孔子说：“君子藏器于身，待时而动。”擅长处世的人，平时不会展露自己的全部才能，以免引起他人的忌恨。

曾国藩对这个“藏”字体会很深，他的许多行为，都体现了“藏”的哲学。正是这个“藏”字，使他避免了覆灭。

1861年，清廷任命曾国藩统辖江苏、安徽、浙江、江西四省军务，并明确规定，四省巡抚、提镇以下官员均归曾国藩节制。

自此，曾国藩成为清朝平定三藩之乱以来，权力最大的汉族大臣，声望逼近了顶峰。一般人获得这么大的权力，都会有些骄傲。曾国藩没有。

他在朝廷的奏折中说自己不会打仗，又历数自己兵败徽州、坐困祁门的种种惨状加以证明。接着，曾国藩又把安庆的攻克归功于胡林翼的筹划、多隆阿的血战，只字不提自己以及弟弟曾国荃。总之一句话，曾国藩给朝廷传达了这样的信息：错误全是自己的，功劳全是别人的。

曾国藩的这一做法，深得“藏”字诀的精髓。事实上，曾国藩兄弟在攻克安庆一战中，扮演了重要角色，曾氏兄弟的实力也因此大为增长。曾国藩照实陈述的话，朝廷肯定不会放心。所以，曾国藩必须隐藏实力，推功于人。

在朝廷看来，曾国藩是圣人君子，不骄傲，能让功，值得托付。其实吧，这只是曾国藩为了明哲保身，不得已施展的权术。

此外，曾国藩还恳请朝廷收回命他统辖浙江的成命。曾国藩说：“我是两江总督，统辖两江三省还说得过去，但要是加上一个浙江，就不好了。左宗棠有经天纬地的大才，可以独当一面，浙江交给他完全没问题。我就不要担个统辖的虚名，掣肘他的行动了吧！”

曾国藩的隐藏实力、不愿自己权力过大，使他赢得了清廷一定程度上的信任。这是他最终能够成功的关键。

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