曾国藩最小的弟弟曾国葆在读书方面的天赋不高，曾国藩要他努力练习书法，而曾国葆自己的志向，在修身向善上。

曾国藩得知后，非常欣喜，在给曾国葆的信中勉励他说：“凡人无不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。”“可以为天地之完人，可以为父母之肖子，不必因读书而后有所加于毫末也。”

曾国藩认为，任何一个人，只要他有一颗向善的心，能够下定决心改掉身上的毛病，都可以做到圣贤的境界。一个人能否成为圣贤，和官位的高低、钱财的多寡、读书的多少，没有必然的联系。

有的人，做了高官，骑在人民头上作威作福，贪污腐败；有的人，赚了很多钱，但大多是不义之财，靠的是卖假货，靠的是坑蒙拐骗；有的人，读了很多书，懂得很多的道理，但是说一套做一套，满口仁义道德，一肚子男盗女娼。

这些人，是有体面的人，一般来说，社会地位比较高。但他们的所作所为，离着圣贤的境界，差了十万八千里。

这样的人，反倒不如那些虽然没有什么成就，也没读过什么书，但为人处世坦坦荡荡的普通人。这些普通人，没有过分的欲念，表里如一，心里非常澄净。他们的生活质量，要远高于那些表面光鲜，实际上却很糟糕的体面人士。他们离圣贤的境界，也远比后者近。

在曾国藩看来，宁愿做一个一事无成的好人，也不要为了名利，昧着良心去做坏人。在给弟弟们的信中，曾国藩始终强调，修德远比修业、读书重要。他对弟弟们的最大期望，就是做个好人。

人们总是很难摆脱名利的牵绊。看到别人买了房，买了车，升了官，就会眼红。君子所要看重的，不是这些。君子所要忧虑的，不是自己赚钱比人少，官职比人低，而是自己的德行不如别人。若能看到这一层，离圣贤的境界就近了些。

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