​曾国藩认为，一个朝代在开创的时候，起决定性作用的是天意，人事几乎不起作用，但当一个朝代处于衰败之中，需要再度奋起的时候，能否成功，天意和人事各起一半的作用。

很显然，曾国藩所处的时代，是后一种情况。按照曾国藩的理论，他的成功就应该是天意和人事各起一半作用。纵观曾国藩一生，这一看法基本上是可靠的。

天意在曾国藩的成功历程中扮演了重要角色。最大的天意就是爆发了一场太平天国运动。没有太平天国，曾国藩会一直当京官，官居一品，甚至当个大学士，都是有可能的。但是，绝对不会对历史产生特别巨大的影响。

有关天意的其他事情还有很多。比如说1861年对曾国藩的崛起怀有极大戒心的咸丰逝世，过后不久湘军的重要统帅胡林翼也过世了。这两件事合在一起，就造成了清廷将东南半壁江山交付给曾国藩打理这么一个局面。

假如咸丰不早逝，曾国藩会得到重用，但不会像后来那样东南半壁，一柱撑起。假如胡林翼不早逝，胡、曾联手消灭太平天国，曾国藩的地位就不会那么突出。清廷很可能不会封两个一等侯。曾国藩连侯爵也捞不到，并不是不可能。

在曾国藩成功的历程中，人事也很重要。说到人事，我想强调的是曾国藩的战略眼光。曾国藩临阵指挥的能力很差，但战略眼光，高出当时的所有英雄豪杰。

最能体现曾国藩战略眼光的是水师建设。在镇压太平天国的过程中，湘军水师起到了决定性的作用。最早提议建水师的虽然不是曾国藩，但克服许多困难，将之付诸行动，并且不练好水师决不出兵的，是曾国藩。

曾国藩的战略眼光，还体现在顺江而下、高屋建瓴消灭太平天国这一策略上。在江西很被动的时候，曾国藩敢于派出罗泽南去上游的武汉，这就是高屋建瓴。后期，清廷任命曾国藩为两江总督，要他去下游的苏州，曾国藩不从命，坚决打上游的安庆。这些都是这一策略的体现。

任何一个事业要成功，天意和人谋都不可或缺。天意是我们不能左右的，我们所能做的，就是尽最大的努力。尽力了，即使失败了，也不要怨天尤人。曾国藩说，不要和天地斗巧。命中注定，不必计较。

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