在各类人才当中，曾国藩偏爱那些踏踏实实做事，话不多的人。在湘军将领中，这类人才的典型人物是李续宾。李续宾平时很沉默，但只要他一张口，那就是至此名言，一句话就可以把事情定下来。

与李续宾相反的是王錱。王錱喜欢夸夸其谈，非常适合做鼓动工作，打仗能力有一些，但并不是太突出。曾国藩不喜欢他，和他有很大的矛盾。

在招募湘军的时候，曾国藩也明确强调了，要招那些沉默寡言的乡下农民，不招那些城里面的油腔滑调的人。

曾国藩不仅要求部下多做实事，少说大话，他自己更是以身作则，将这一项作为自己修身的重要课目。

不少研究者谈及曾国藩，责备他不能举兵推翻清朝，责备他不能把湘军训练成现代化的军队，责备他所推动的洋务运动没有触及清朝腐朽的制度。这些都是站着说话不腰疼的言论，都是典型的大话。

幸好，曾国藩不是他们这类人，他知道中国落后的症结所在，但他没有沉浸在一举解决所有问题的幻想中，而是脚踏实地，在他能够做的范围内，为中国尽量多做一点事情。

曾国藩很清楚他的处境。虽然他是平定叛乱的“功臣”，在慈禧眼中有那么些许地位，但其实，他的本钱很小。一旦他有过头的行为，清政府轻则可以罢了他的官，重则可以要了他的命。所以，实际上，曾国藩能做的事情很少。

然而，即便活动空间很小，曾国藩还是尽量为中国做了一些事情。他和李鸿章建设的江南制造总局，是当时亚洲最大的兵工厂。该厂所生产的枪支弹药，在中法战争、中日甲午战争等反侵略战争中，扮演了重要的角色。

他和李鸿章共同推动的派遣留学生事业，也对中国的未来产生了重要的影响。这些留学生当中，产生了像詹天佑这样的真正的人才。更重要的是，这些留学生在日后给中国带来了先进的理念，启发了一代又一代的先进中国人。

踏踏实实做事，少说大话，这是曾国藩定义人才的重要方面，也是我们应该努力做到的。生活经验告诉我们，一群人中最安静的人，往往最有实力。共勉！

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