大沱石，产于湖北省宜昌市秭归县、荆州市江陵县一带的长江中。峡中之石石质密致，纹理优美，除玩赏外多可琢砚，历代文人孜孜以求。唐代诗人刘禹锡任夔州刺史时，亦曾在峡江中寻觅砚石。他在《送鸿举师游江西》一诗中写道：“使君滩前拣石砚，白帝城边寻野蔬。”

   此石多产于峡江两岸沱滩之间，以秭归大表沱所产最为著名。据《石雅》称：“其为何石，今尚未评。归州在宜昌巫山之间，其东有南沱溪，近时美人威理斯氏等尝于此发现上古冰河遗迹，矜为创获，因名其地层曰南沱层……又名之为冰河石。

   杜绾《云林石谱》：“归州石出江水中，其色青黑，有斑纹如鹧鸪，质颇粗，可为研，甚发墨。土人互相贵重。峡人谓江水为沱，故名大沱石。”

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   赵汝珍《古玩指南》：“湖北省荆州属归州产石，名大沱石，其色青黑，其纹理较粗，亦颇发墨。归峡人谓江水为沱，盖即江水中石也。归峡人多用之，他处人士多不知也。”

该石石质坚硬，叩之有声，多为青黑色，偶有黄、绿色两色，因经江水长久冲刷磨洗，石面圆滑多纹，纹理稍粗，石上布满天然花纹，有的似花草林木，高雅美观。

   此石制砚，颇能发墨，早在宋代即闻名于世。欧阳修的"砚谱"和米芾的"砚史"，都提及此砚。宋代唐彦猷《砚录》载云：“归州大沱石，如荆州画鼓石，至琢为砚，远者经月，近者浃甸，往往有纹断裂，幸而完者十无一、二。论其发墨，则过于端、歙石，而资温润则不逮也。此石世人罕能知者。”并称大沱石砚为天下第四名砚。宋代大文学家欧阳修作夷陵县令时，曾专程去归州寻找大沱石，后来终于获得一枚。他在《六一居士笔记》中自叙道：“余为夷陵令，尝得一枚，聊记以广闻尔。”并将大沱石载入其所著《砚谱》：“归州大沱石斑斑有文，其色青黑，亦颇发墨。”可见“宋人固尝取大沱石为砚”之言不虚。

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      清 大沱石敞池砚

   因三峡蓄水，大沱石现已绝迹，存世极少。