360百科：“乾隆银制养老牌发放过两次，一次是乾隆五十年，一次是嘉庆元年。嘉庆元年时逢丙辰，太上皇帝乾隆在皇极殿大宴全国各地数千老人，按年龄不同向老人发放养老银牌，十两者为多。这块银牌正面阳刻"太上皇帝御赐养老"，背部阴刻"丙辰年，皇极殿千叟宴，重十两"。此类银牌多数被化成小块花掉了，所以存世罕见。”

观复博物馆网站《古人的养老——太上皇帝御赐养老银牌》：“乾隆帝还亲自设计并督造了“御赐养老银牌”。与会的70岁-90岁以上老者，每年长五岁，为一个档次，分别各赏10两、15两、20两、25两、30两养老银牌一面，留作纪念。”又：“观复博物馆展出的这块银牌，就是嘉庆元年乾隆御赐银牌之一。其正面阳刻“太上皇帝御赐养老”……背部阴刻“丙辰年，皇极殿千叟宴，重十两”。由于过去我们的钱币是记重制的，所以大多数都被后世子孙化成小块，直接当钱花掉了，留下来的微乎其微。”

以上两家的说法，有不少让人怀疑之处：一是从实物看，虽然多为银质，但也有铜牌，浙江宁波市博物馆就藏有一块铜牌；二是只见有背面阴刻“重十两”的实物，而不见有背面阴刻“重十五两”至“重三十两”的实物（传闻马未都的观复博物馆藏有一块15两的，但据马未都新浪博客2011.10.5所记，观复博物馆所藏也是10两的）；难道恰好是背面阴刻“重十五两”至“重三十两”的银牌都被“后世子孙化成小块直接当钱花掉了”？三是牌背面阴刻的“重十两”等等，是否银牌本身的重量？若是银牌本身的重量，那么清代一两白银约为37.3克，“重十两”就是373克，即使参照清代十两官银锭，也在340克以上，30两养老银牌该重1020克以上，那这块银牌该多大多厚？何况宁波博物馆藏的那块铜牌，背面也阴刻着“重十两”，而其本身重量实际上只有250克，难道康雍乾三代盛世到嘉庆元年就衰落到连“太上皇帝御赐养老”铜牌都要减重了么？而若养老牌只是一种“信物”，背面阴刻的“重十两”等等不是养老牌本身的重量，那么为什么要在牌的背面阴刻上重多少两？且阴刻“重十两”的铜牌与阴刻“重十两”的银牌在“信物”作用方面有什么差别？而若说银、铜是为分别档次高低，那么既然分了“重十两”、“重十五两”、……“重三十两”等五个档次，为什么还要用银、铜再来分别档次？四是有些养老银牌背面并没刻重多少两，而是刻的“天王日月长生未央”，难道那次“千叟宴”就没分别档次？……

面对这种种疑问，我突然产生了一个想法，尤其当我从网上看到有藏家藏有铜鎏金或铜鎏银的“太上皇帝御赐养老”牌时，我的这个想法更为强烈，那就是：清嘉庆元年（丙辰年）“太上皇帝御赐养老”牌没有背面阴刻“重十五两”至“重三十两”的，换句话说，就是“太上皇帝御赐养老”牌不是用背面阴刻重多少两来分别档次的，而是用金、铜鎏金、银、铜鎏银、铜来分出五个档次的。

下面这块“太上皇帝御赐养老”牌就可能是金质的：

长12.1厘米，宽7.2厘米，厚0.32厘米，重159.3克。