近日，美国在阿拉斯加主办了北极问题国际会议，有包括中美俄等超过20个国家和国际组织，而美国总统奥巴马也成为第一个到访北极的美国总统。同时，据美国媒体报道，在这次会议期间，中国海军的5艘军舰也首次出现在了白令海峡，也就是北极圈内。据说，这次会议之所以引起美国总统的重视，以及中国海军舰队的光临，是由于全球气候变暖，冰层融化，新的北极航道不断打通，这使很多国家看到了开发北极的机会。而随着有关国家开始对北极大陆架提出主权要求，使得这一地区正在酿成一个新的争端。

 

　　提到北极，浮现在我们脑海的就是白茫茫一望无际的大片雪原，那里人迹罕至，仿佛只有白极熊形单影只在那里出没。不过，这一形象似乎要改变了。由于全球气候变化，北极地区的海冰大量融化，导致一些岛屿面积增大，其潜藏的巨大战略价值迅速凸显出来。但随之而来也产生许多争议问题：北极近海大陆架的主权归属、航道管理权、军事制高点争夺以及资源开发利用、话语权等，从而引发各种国际力量的关注和激烈争夺。

 

　　不过，对于北极的开发，很多国家或国际组织持十分审慎的态度，因为北极对于地球的前途具有决定性意义。总起来讲，北极对地球整体的气候环境起到一个调节作用，若人类开发北极必将加速全球气候升温。而全球气候升温将导致南北极的大量冰雪加速融化，还将导致海平面上升，并对全球气候形成致命影响，反过来作用于人类那就是各种灾害将加大发生概率。尽管各国均明白这些危害对人类的生存影响很大，但是，巨大的经济利益驱使和战略利益争夺，还是促使更多国家不遗余力的加入进来。

 

　　在这场事关北极权益的争夺中，逐步形成“北极五国”（俄、美、加、丹、挪）和“北极八国”（前述五国加芬兰、瑞典和冰岛）以及“近北极国家”（中、韩、日、英、德、荷兰和爱尔兰）三个层次。此外，一些国际组织如欧盟和北约也参与其中。当然，作为北极地区最大国家的俄罗斯，近来可谓是捷足先登了：总统普京在7月批准新版海洋学说，把海军发展重点放在大西洋和北极方向，并专门成立了北极战略司令部；在8月，俄再次向联合国提出申请，要求扩大在北极专属经济区的范围，提出对120万平方公里北冰洋大陆架拥有开发权。

 

　　目前，北极争端主要包括自然资源的争夺和北极航道控制权的争夺，争夺的焦点是海上划界、北冰洋大陆架的划分以及北极航道的控制权。另一方面，北极国家正试图通过双边协议的方式解决彼此争端，有将非北极国家排斥在外的倾向，企图独享北极经济和战略资源。之所以如此多的国家开始对北极馋涎欲滴，盖因为北极是人类尚未开发的最后两块处女地之一。据估计，在这一带，储藏着全球尚未探明的30%的天然气，13%的原油，25%的煤炭，还包括铜、锌、铀、镍等，更有丰富的渔产和淡水资源。但这都是推测，对具体的数量无法具体肯定。这些，无一不是任何一个国家经济发展的原动力。而对于北极海域的的划分，如果按联合国海洋法划界，但美国却至今没有批准这个条约；如果按各国的要求划分，则像俄罗斯和加拿大这样国土面积大的国家就会占据大部分。所以，对于北极的划分，当然是公说公有理，婆说婆有理。

 

　　更重要的是，北极航道将来若能开通，将使太平洋沿岸国家到欧洲的距离大幅缩小，这不但具有极大的经济利益，同时也具有较大的战略意义。开通被航海界誉为“黄金水道”的北极航道，不仅能够大大拉近北太平洋沿岸与欧洲、北美大西洋沿岸等口岸的距离，而且作为连接东亚与俄罗斯、北欧及其他近北极地区的海上运输通道的价值和潜力也十分明显。所以，不仅是北极周边国家十分感兴趣，就是东北亚国家也跃跃欲试，中、韩、日三国先后成为“近北极国家”就与此息息相关。

 

　　因此，北极地区以其巨大的经济价值、重要的军事地位、对全球贸易格局的重大影响以及巨大的科研价值，正逐渐成为世界各国关注的热点。但与各国签署了《南极条约》不同，如今对于北极，没有任何国家条约进行限制，这就导致了各国纷纷抢夺的局面。但既然北极属于全人类，那就不会只是其周边国家的事，所以，这次北极会议就成为近20个国家和国际组织共同参与的大事。

 

　　虽然开通北极航道还是几十年之后的事情，目前大规模开发北极也面临一系列技术难题，但考虑到北极丰富的资源和北极航道潜在的巨大战略价值，有关国家实际上都在未雨绸缪。由此来看，有关国家对北极的争夺不会停息，而大有愈演愈烈之势。这块北半球仅存的干净之地，其前景也面临着极大的变数，很有可能下一场较大规模的争端，就是因各国抢夺北极资源而引发的。