当伯南克宣布2014年1月31日将无意连任美联储之后，谁将继任这一职务的争论就不绝于耳。那时，华尔街对美国前财政、著名经济学家劳伦斯·萨默斯的呼声很高，而市场也基本认同这个人接任美联储主席，然而更加迫切的事情是：据说在这周为期两天的议息会议之后，奥巴马将对下届美联储主席进行提名，这时的萨默斯呼声更是如日中天。但就在这个关键时刻，萨默斯提出了退出美联储主席的竞争。这事实在让人感到突然。

　　按说劳伦斯·萨默斯应当是奥巴马的亲信。这不仅仅因为萨默斯与奥巴马同属民主党派系，而且萨默斯在2008年的美国总统大选中，还曾经担任奥巴马竞选班子的经济顾问。奥巴马当选总统后的11月24日，正式提名这位曾任克林顿政府财政部长和哈佛大学校长的劳伦斯·萨默斯为白宫国家经济委员会主任。打从那时起，萨默斯就变成了奥巴马团队协助总统处理经济和金融危机事务的最重要的人物。

　　萨默斯有着纯正的犹太民族血统，他的叔叔保罗·萨默尔森和舅舅肯尼斯·阿罗都是诺贝尔经济学奖获得者，而他本人在经济学术界也是成就斐然，其恩师罗伯特·鲁宾则同样大名鼎鼎，也曾担任克林顿总统的财政部长。萨默斯就是从鲁宾手中接任财政部长的，而且在华尔街有着非常深厚的人脉。

　　按说这样的人物接掌美联储应当顺理成章。毕竟从历史看，美国政府无论共和党还是民主党谁当政，其经济事务从来都是一脉相承，尤其是在国际经济事务方向，不管谁当总统，都不会发生任何改变。这其实正是美国经济强大的一个重要原因。

　　但是，萨默斯好像也有软肋。别看他身为民主党派系，但却和华尔街走得很近，这一点让许多民主党参议员十分恼火。部分参议院民主党议员甚至发动请愿，反对萨默斯被提名为美联储主席，理由是：萨默斯在克林顿政府晚期担任财政部长时，放松了对华尔街的管制。除此之外，萨默斯的脾气不好似乎也得罪过许多同僚，尤其是共和党参议员Pat Roberts上月宣称，他甚至不愿意让“充满争议、粗鲁无礼的萨默斯为他修剪草坪。

　　萨默斯退出美联储主席的竞争，也许正与他在政界广受争议密切相关。但这是不是全部原因？说实话，未来的美联储主席的工作难度要远远大过格林斯潘时期，甚至大过伯南克时期。因为，美国的货币政策选择矛盾重重，甚至必须完成“鱼和熊掌兼得”的任务——既要资本大量流入美国，解决美国经济恢复和发展的问题；又要不断投放货币，压低利率和汇率，并借此减轻美国的债务包袱。在此过程中，绝不能动摇美元在国际货币体系中的地位，而且还不得不面对美国政府财政赤字必须继续增加的现实。

　　谁？有什么办法？说实话，美国正在“一根钢丝绳”上玩平衡，美联储必须谨言慎行，细心地把握毫厘之间的分寸，否则很容易失衡坠落。伯南克为美联储找到了一条路径——用量化宽松的“度”当成货币调控手段，这实际是一种“实放虚收”的方式。所谓“实放虚收”指的是：货币依然实实在在地投放，但投放少了，并趋向于“零”，让市场的感受变成“收”。

　　这当然是“玩火”，毫无疑问难度极高。这也预示着下任美联储主席的工作难度，也意味着人选难定。