近期网上贴出了疑似是中国新型预警机的图片。该机的原型是Y-7运输机，但Y-7是老式飞机，其机身略大，所以该机可能只是由Y-7改装的固定翼预警机。

事实上早前已有外媒报道称，通过卫星图片发现了中国在其飞行试验研究院建造由Y-7改装的预警机。中国空军和海军航空部队都已装备了KJ-2000和KJ-200预警机，所以一些国外分析师推测称中国海军正在研制舰载固定翼预警机。但他们并不知道卫星图片中的飞机是全尺寸模型还是真正的飞机，所以此事之前未引起大量关注。近期新曝光的照片显示该机是真正的预警机，表明解放军的舰载固定翼预警机计划正在有序进行中。

虽然照片数量不多，但我们仍能获得有关解放军海军舰载固定翼预警机的信息。首先，它更换了发动机。采用6桨推进器，即中国舰载固定翼预警机国产WJ-6C涡桨发动机。中国南方电力公司依照战术运输机和新世纪特种机的要求研制了WJ-6C，它将被用于新一代涡桨运输机。其功率达到5000多马力，而原型WJ-5只有2500马力。这也使Y-7运输机在高温高空状态下表现不佳。

如果中国以Y-7为原型改造预警机，则必须安装雷达天线和雷达罩。Y-7的空机重量是14吨，虽然这个数字小于E-2C的17吨，但加上雷达天线、雷达罩、显控装置、通讯系统和其它装置，它将比E-2C重。因此，Y-7需要增加发动机功率以提高飞机的起降性能。

通过加大发动机功率、增加飞机重比提高飞机（特别是在高温环境下）的最大起飞重量。采用WJ-5时，Y-7的最大起飞重量仅有21吨，空机重量14吨，除去雷达和其它设备，Y-7的重量仍快超过E-2C的17吨。这样，它一次的燃料载荷将不足4吨。相比之下，E-2C的最大起飞重量是27吨，空机重量17吨，可负荷10吨燃料，几乎两倍于Y-7。

WJ-6C的功率接近E-2C采用的T56涡桨发动机的功率，这意味着解放军舰载固定翼预警机的最大起飞重量将在25-27吨之间，Y-7显然不符合条件。所以新的预警机一定比Y-7小，并和E-2C大小相似。

舰载固定翼预警机的大小还受限于航母可载面积。Y-7长24.7m，翼展近30m。尼米兹级航母机库面积是26×16m，库兹涅佐夫级航母为20×15m。尼米兹级航母刚够搭载机翼折叠后的Y-7。因此中国只能用库兹涅佐夫级航母的战斗机库搭载新预警机。中国未来的舰载固定翼预警机的长度应小于20m，其折叠后的翼展应小于15m。

除了大小和重量，Y-7的气动外形也需要优化。中国海军新预警机将面临甲板空间小和长时间高空飞行的现状。因此，需要采用新气动布局以提高飞机的升力和升阻比。现代运输机的超临界翼型和气动布局是各国普遍采用的先进技术。自1970年，中国开始研究超临界翼型及K-8相关技术的改进。据推测，中国海军新舰载固定翼预警机可能采用了超临界翼型和机翼。

从最新的图片可知，中国的这种飞行器使用了多种垂直尾翼，在航母上面的E-2C 和YAK-44通常使用这种飞机，这样可以确保其在尾部拥有足够的空间，可以为其提供稳定性，可以有效的控制飞行高度，所以，中国海军所使用的垂直尾翼战机是非常明智的选择。

    从图片中，我们也可以看到该战机还使用了雷达天线罩，在今后不久，可以预测到中国海军可能都会使用机载空中警报控制系统，这样方便收集信息和检测敌机范围。

    另外，中国第二代战机还有可能装有座椅弹射器，这是比较有意思的，在中国的航母上，使用的是E-2C战机，起飞距离只需200米，这主要是受到航母甲板的影响，而如果中国的第二代航母吨位达到60000吨，它将必须使用弹射器，这样距离可以缩短100米，到时，中国的航母甲板可以为提供20架战机提供空间。