威廉·退尔的故事

-- 中国科大.李弦，摘抄自《西方传说故事选》，2009.8，重排于2015.8。

瑞士人民过去并不总是象今天这样自由、幸福的。很多年以前，一个名叫格斯勒的骄傲暴君统治着他们，确实使他们的命运痛苦不堪。

    一天，这个暴君在公共广场上竖起了一根高木杆，把自己的帽子放在木杆顶上，然后下命令：凡是进城的人都必须对着帽子鞠躬致敬。但是有一个名叫威廉•退尔的人却不照办。他交叉着双臂，笔直地站在那里，朝着那顶晃晃荡荡的帽子大笑。他自己不肯给格斯勒低头鞠躬。

    格斯勒听说以后，大发雷霆。他唯恐其他的人也不服从，不要多久全国就会造他的反。于是他决定要惩罚这个胆大妄为的人。

    威廉•退尔的家，位于群山深处。他是个著名的猎手。全国上下没有一个人比他的箭谢得更好。格斯勒知道这一点，于是他想出一个毒辣的计策：用猎手的技艺，给猎手自己带来不幸。他命令在退尔小儿子的头上放一个苹果，让他站在公共广场上；然后命令退尔用自己的箭射那个苹果。

    退尔请求暴君不要用这个办法来检验他的技艺。如果这个孩子动一下怎么办？如果射箭人的手颤抖一下怎么办？如果射不准怎么办？

    “你想让我杀死我的孩子吗？”他说。

    “住嘴！”格斯勒说。“你必须用一支箭射中那个苹果。如果你射中不，我的士兵就当你的面杀死你的儿子。”

    这时，退尔二话没说，就把箭搭在弓上。他瞄准目标，射了出去。这个孩子站在那里一动不动。他不害怕，因为他完全相信他父亲的箭法。

    箭嗖的一声穿过当空，正射中苹果的中心，把它射掉了。观看的人群高兴地欢呼起来。

    正当退尔转身要离开那地方的时候，藏在他上衣里面的一枝箭掉到了地上。

    “小子！”格斯勒喊道，“你这第二枝箭是干吗的？”

    “暴君！”退尔骄傲地回答，“假如我伤了我的孩子，这枝箭就是给您的心脏准备的。”

还有一个古老的传说，说的是在这事发生后不久，退尔真的用他的一枝箭射死了暴君，从而使他的祖国获得自由。

(全文完)