呆若木鸡：一般用来形容一个人有些痴傻发愣的样子，是一个贬义词。然而它最初的含义正好相反，是一个褒义词。

《庄子·外篇·达生》记载：纪渻子为王养斗鸡。十日而问：“鸡已乎？”曰：“未也，方虚憍而恃气。”十日又问，曰：“未也，犹应向景。”十日又问，曰：“未也，犹疾视而盛气。”十日又问，曰：“几矣。鸡虽有鸣者，已无变矣，望之似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”

注释：渻：音shěng。王：指齐王。鸡已乎：意思是斗鸡养好了吗？虚憍而恃气：虚浮骄傲，而且自恃意气。憍：通“骄”，骄傲。犹应向景：还是听到声音或者见到影像就有所反应，意思是心还是为外物所牵制。向：通“响”，响声。景，通“影”，影像。德：德性，可以理解为作为斗鸡的基本素质。异鸡：别的鸡。

翻译：纪渻先生替王养斗鸡，十天后王问：“鸡训练好了吗？”他说：“没有，鸡正在凭一股血气而骄傲。”十天后王又问：“鸡训练好了吗？”他说：“没有，仍然对其他鸡啼叫和接近有反应。”十天后王又问：“鸡训练好了吗？”他说：“没有，仍然气势汹汹地看着对方。”十天后王又问：“鸡训练好了吗？”他说：“差不多了，现在即使其他鸡啼叫，也没有反应了。看着它，好像木头鸡一样，精神全部收敛，别的鸡没有敢应战的，转身逃跑了。”

庄子这则寓言很有趣，同时也表达了深刻的哲理，让人不由得想到古人所说的“大智若愚”“大巧若拙”“大勇若怯”。在庄子看来，真正有大智慧的人表现出来的也许是愚钝，真正有高超技巧的人看起来却有些笨拙，真正勇敢的人往往被别人误解为胆怯。但是，如果真正处于非常境况时，这些人往往能够表现出非同寻常的能力。庄子通过这则寓言，也许是在阐明“相反的两极在某种高度便相互接近转化”的道理，这正是道家思想所特有的辩证思维。