一般而言，一个人从儿童、少年到青年，绝大部分时间在学校中生活。学校主要是由教师和学生组成的。因此,教育心理学研究教育、教学过程中的心理现象理应以研究学与教的心理活动为主。

    中国是一个文明古国，在古代的教育实践中，就萌发了教育心理思想。早在春秋战国时期，在孔丘、孟轲、荀况、墨翟等思想家的著作中，已有不少有关教育心理的思想。例如：
1.关于环境和教育对儿童心理成长的作用的论述有：
    “性相近也，习相远也。”（《论语·阳货》）
    “蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑......故君子居必择乡，游必就土，所以防邪僻而近中正也。”（《荀子·劝学》）
2.关于强调学习的重要性的论述有：
    “吾尝终日不食、终夜不寝以思，无益，不如学也。”（《论语·卫灵公》）
    “不学自知，不问自晓，古今行事，未之有也。”（《论衡·实知篇》）
3.关于强调积极思考和刻苦钻研的论述有：
    “学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语·为政》）
    “思而得之则深。”（郑玄《郑志》）
    “业精于勤，荒于嬉；行成于思，发于随。”（韩愈《进学解》）
4.关于学习要循序渐进的论述有：
    “善问者如攻坚木，先其易者而后其节目；及其久也，相说以解。不善问者反此。”（《礼记·学记》）
    “先易后难而渐入。”（郑玄《郑志》》
5.关于要运用启发式教学的论述有：
    “不愤不启，不悱不发。”（《论语·述而》）
    “道而弗牵，强而弗抑，开而弗达。”（《礼记·学记》）
    “循循善诱。”（《论语·子罕》）
    中国古代思想家的这些教育心理方面的思想，到了汉、唐、宋、元、明、清各朝代虽不断有所充实和发展，但仍没有形成严密的思想体系，没有成为一门独立的学科。