民国文人胡怀琛在论诗时指出，诗有“四戒”：戒作“诗贼”、“诗奴”、“诗匠”、“诗优”。读罢颇有感慨，想到诗书一家，此理与书法或许也有相通之处，书法亦应有“四戒”也！

　　“诗贼”指的是剽窃别人，有的是堂而皇之抄袭，有的是改头换面暗偷。“诗奴”指的是缺乏创造能力，一味模仿他人，“东施效颦”。“诗匠”指的是耍小聪明，过分追求技巧。“诗优”指的是专作应酬诗，如同伶人到处唱堂会，诚如胡怀琛所说：“这一类的作者好像是军乐队，无论婚丧各事，都用得着，他们所吹的，无非是几个老调。”最后，胡怀琛还把四戒归纳为一条：“不要有意作诗。因为诗是真情的流露，须有所感触，真情不得不流露而后作。倘然无所感触，就可以不作。”

　　胡怀琛之所以提出“诗四戒”，说明诗坛流弊不少，一位有思想、有创造性的诗人，切忌随波逐流，务须慎之戒之。对比之下，书法也有类似流弊，比如“书贼”，从内容到形式，都采取“拿来主义”的办法。当然，诗的剽窃比较容易识别，而书法的剽窃则有一定的隐秘性，而且临、仿、摹是学习书画的必由之路，“仿”也不失为一种创作方式。但是，这不能成为“窃书（法）不算偷”的理由，作为有追求的书家，还是应该力戒自己成为“书贼”。“书奴”则较为普遍，别人“流行书风”，他也故意把字写得弯弯扭扭，竭尽丑态；别人搞“现代书法”、搞“学院派”、搞“抽象水墨”、搞“仿古”、搞“拼贴”，他也亦步亦趋，邯郸学步。有人为了获奖，博取评委的好感，就模仿某些评委的书风，但是，即使模仿得惟妙惟肖，也终究不是自己的东西。“书匠”比起“书贼”、“书奴”来，似乎技术含量要高一些，因为要成为“匠”，毕竟需要有较好的笔头功夫。然而，因为太在意自己的笔头功夫了，过分追求所谓的技巧，反而气局不大。书法不能没有技巧，但不能仅仅止步于技巧，更需要“形而上”的东西，才能上升到“道”的层面。“书优”现象目前最为普遍了，笔会也好，雅聚也好，到处“赶场子”。到了一个地方，酒足饭饱，就挥毫表演一番，看似现场创作，实则与“唱堂会”没有多少区别。实事求是说，一位书法家要不应酬是做不到的，当众挥毫也是书法家应该具备的基本功，不失为风流之举，问题在于，不能以此为乐，以此为能，不能沉湎于此，不能养成随意书写的习惯，更不能为了一点点蝇头小利，一点“红包”就深陷于此。

　　事实上，要修成一艺，要成就一道，需要“戒”的东西有很多，人不能样样贪求，样样想得到，书法家同样如此。有舍有得，有弃有求，简单些、纯粹些，才能逼近艺术的本质。“诗四戒”也罢，“书四戒”也罢，无非只是一种警示。真正修行，还靠自己。