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1946年6月凯恩斯过世时64岁，如果能多活十年，他很有可能和弟弟Geoffrey（1887-1982，96岁，外科医师）一样，成为20世纪的重要藏书家之一。凯恩斯从中学起开始搜集古书，当时最重要的购买来源，是剑桥的“市场”（market-place）有一家著名书摊，老板叫做Gustave David。凯恩斯早已拥有数量不少的各式书籍，其中让他无限骄傲的，是一本巨大的 Baskerville版圣经（1763年版），那是家族朋友赠送的。

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David经营旧书有项原则：只要是廉价买入的就廉价卖出，罕见善本名著也如此，有些好书的价格低得出奇，凯恩斯因而得到许多助益，这样的交情持续到书商晚年。凯恩斯担任国王学院司库（Bursar）时，建造了艺术剧院（Arts Theater），他就帮David搬入位在St. Edward’s Passage的店铺，1936年David逝后由他儿子Hubert继续经营。

凯恩斯很早就对印刷精美、装帧高雅着迷，对于思想内容倒不很在意。他的审美观很排斥廉价平装本，这种见解和学术圈很不同：书籍的内容才是重点，外观只是虚荣。凯恩斯上大学时自创一套编目体系（但为时不久），给自己收藏的善本书分门别类。此事显示他在19岁时，已有可观的收藏量，内容还相当引人注目。例如他有一套亚当·斯密（Adam Smith）曾经拥有的三册套装书维吉尔（Virgil，古罗马奥古斯丁时期的诗人，公元前70年—前19年），内有斯密的藏书票。依此书的编号可看出，这是1902年3月5号，以半个Guinea（22克拉的黄金约4.2克重）向David买的。

他上大学时已拥有牛顿的《数学原理》首版（1686），上面注记：“大约1905年向David购入，价格4先令，他从Faringdon路买入，价格4便士（1先令=12便士）。”此时凯恩斯22岁，就对学术名著的首版深感兴趣，日后他还有更丰富的成果。20世纪初期在剑桥，是收藏古典名著的好岁月，凯恩斯的同学中，不少人对善本书也有高度热情，还自编藏书目录，相互展示，协助他人买名著。

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有个著名的例

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