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一、有神论中的“无神者”

如今，一提到“无神论”，很多人恐怕都觉得是一个颇为现代的词汇吧？提到无神论者，我们是无论如何也不能将他们与宗教联系在一起的。

然而，和人们想象的不同，这个词自古就有。不过，这个词并非“南北朝时期著名的唯物主义思想家、杰出的无神论者范缜”这样的定义。

让我们来看一个古代应用实例。

古代著名的伊斯兰教学者肯迪（Al-Kindhi）有这样的一个观点：如果承认世界有时间上的开端，则必然有一个造物主，即神；反之，如果不承认这点的人，便是“无神论者”。

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出乎意料吧？一个古代宗教学者居然会使用“无神论”一词，而且他定义的依据也不是宗教的，而更多是“宇宙论”上的意义。

这是为什么呢？

简单地讲，就是“亚伯拉罕三教”（犹太教、基督教和伊斯兰教）都承认上帝创造世界，继而认为世界是“有限的、有开端的”。因此，如果认为世界是“无限的”或者“循环的”，在他们看来，就差不多等于间接否认了“造物主”的存在——世界不需要一个外在于世界的因素。因此，这个意义上“无神论者”和“有神论者”的区别，实则是“自然神学”或者“自然哲学”意义上的区别，而并非那种“反宗教”意义上的“无神论者”。

那么，还有没有别的“无神论”呢？

让我们再往前追溯。

对西方历史稍有了解的人都知道，基督宗教在诞生之初，很快传遍了整个罗马帝国，也很快遭到了来自帝国的迫害。帝国经常用来指责基督徒（同时还有犹太人）的一个罪名就是“无神论者”。

出乎意料吧？作为现代意义的有神论的基督徒，居然被罗马人指责为“无神论者”。

这又是为什么呢？大部分早期基督徒与犹太人一样，坚持《旧约》中“禁止偶像”的诫命，绝少给上帝树立雕像。因此，在当时的罗马人看来，这些基督徒所相信的神是一个“无法看见的神”——这是罗马人不认可也无法理解的神的存在方式。自然而然地，这些基督徒就被罗马人归入“无神论”的那一小撮分子之中了。

这种“无神论者”自然也不是我们开篇提及的“反宗教”的“无神论者”，而更多的是不同宗教观念无法沟通的结果。

正如《斯坦福大学哲学在线辞典》（Stanford Encyclopedia of Philosophy）中所讲：“罗马人在使用这个词的时候，‘无神论’可能指的是其它宗教的‘有神论者’，著名的便是基督徒，并且只是用这个词指代对于他们自己的神话英雄的不信。”在西语中的“无神论”本身就要立足于“有神论”一词——“A-theism”中的“A-”是一个前缀，表示“反对”或者“相反”。如果没有一种明确的“有神论”，你就无法“反-有神论”。这也让我想起了一位恩师在课堂上引用他的恩师的一句趣谈：

“无神论往往是有神论最好的朋友，他们往往是最接近神的。”

二、无神论与“无神论”？

那么，还有没有别的种类的“无神论者”？

当然还有。不过这个不是古代的概念了，现在一些人认为，佛教也是“无神论”。

那么，这个无神论，我们又应当如何理解呢？

这得从佛教的世界观“苦集灭道，成驻坏空”讲起。简而言之，世界上的一切“存在”都不具有“自性”（自己独立的品性），而是各种元素和“各种意识”的集合体，而这些元素只是因为某种“缘分”凑在了一起。或者再通俗一点儿地说，就本质上而言，“存在”而是个“假象”——如同海市蜃楼一般，作为幻象是存在的，但作为“街市”是不存在的。

在佛教看来，“神”也是这样一种“暂时性存在”——这与“基督教传统”中的“恒久永远存在的神”是截然不同的。甚至，我们需要注意，这里不能把佛教中的“神”和基督教中的“神”简单地等同起来。

因此在这个意义上，佛教是一种“无神论”是由一定道理的。

不过，佛教这种意义上的无神论，跟我们平日里谈到的无神论是一样的么？要知道，在本文的开篇便提及了范缜，他的《神灭论》就是反对的就是佛教中的“轮回”思想。我们现在口头上所用的“无神论”概念，难道不是这个意义上的“无神论”么？——这个严格意义上的无神论者，既不会同意基督教意义上的神，恐怕也不会同意佛教的“轮回”“涅槃”和“佛国净土”等等观念。

我们现在熟知的古代“无神论者”还有一种，那便是我们刚才提到的“儒家思想”，在开篇提及的范缜就是我们所熟知的一个范例。而且就我平日的见闻来看，很多人都非常喜欢引用“敬鬼神而远之”这类的话来论证这样一个观点，即儒家思想是“无神论”或曰“朴素的无神论”。

不过，如果我们思考下孔子生活的年代……就会发现，那并不是现代，而是先秦！那时候，祭祀鬼神的礼仪十分盛行，人们也普遍接受鬼神的存在。譬如《礼记》有云：“人死曰鬼，此五代之所不变也。” 孔子自己也说过：“鬼神之为德, 其盛矣乎。”

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