​历史上有好些人，官做得不小，事儿也干得不小，但是，由于没有特别的轶事，名头就是不响，甚至被人遗忘。江苏督军李纯，就是这样一个人。

现在知道李纯的人不多，即使知道，也无非是两件事，一件是他捐了50万元的遗产给南开大学，这在当年，是一笔巨款了。另外一件事是，他是少见的在任上自杀的督军。

其实，在北洋系里，李纯的资格很老。他是李鸿章办的北洋武备学堂的毕业生，仅仅比北洋三杰晚一届。在袁世凯的小站新军里，他长期做随营学堂的教习，小站的老人，有好多都是他的学生。后来带兵，也是一把好手，深得官佐和士兵的爱戴。他的部队，一直到他死的时候，都是小站的风格，点名发饷。

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早在1906年新军的南北军对抗演习，他带领一个协（旅），奔袭十几路，包抄南军，使北军获胜。十几里路一路跑过来，他这个协统没有马骑，跟着跑，让观战的西方武官翘大拇指。在北洋军早期的历史上，最硬的两场战役，他都是主力。一场是辛亥革命时打武汉，一场是二次革命时打湖口。后一场，是他包圆的，仗打得比他老上司冯国璋还好，因为对手是国民党中最凶悍的李烈钧和林虎。仗打完了，他就成了江西都督，独当一面了。

李纯是个武人，但喜欢文事。一笔字写得很娟秀，丝毫没有武夫的味道。平时往来的，也都是文人墨客。喜欢提拔的将领，都是秀才出身的。齐燮元一个近视眼，练兵打仗本事平平，就因为是秀才出身，得到重用，最后还让他接了班。文廷式的弟弟文龢为人贪刻，名声很不好，但就是有点文名，先是被委任的烟酒局长，后来又被李纯推荐为江苏省财政厅长，惹得江苏舆论大哗，累及李纯也跟着挨骂。

张勋复辟失败，冯国璋以副总统的身份，进京代理总统。遗下的江苏督军给了李纯。江苏是中国一等一的好地方，从江西到了江苏，等于是提拔了。但是，临走的时候，身边的人见李纯闷闷不乐。想了好久，才明白是因为没有人送万民伞。其实李纯在江西，挺规矩的，当地人还算满意。之所以没送，是觉得那是帝制时代的风习，不知道这个将军好不好这口。经李纯身边人的提醒，大家忙不迭地送伞，而且还组织了卧辙小分队——一干人等假装钻到车底下去，不让车走。这回，李纯高兴了，乐乐呵呵地倒了南京。

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那个时候，割据一方的军头，等于是军阀，凡是军阀，对地盘都很在意。民国的时候，上海是属于江苏的，但从冯国璋开始，这个地方就一直不归江苏管。那可是快肥得流油的地方，光每年的烟土税，就可以养几个师。另外一块地方，是徐州和海州，一直被张勋占着。冯国璋两块地方都想收回来，但是，都没有动。占这两块地方的，都是北洋自己的人，冯国璋这样的老派北洋人，抹不开脸。

到了李纯当家的时候，事情闹得更加过分。上海不给江苏也就拔了，段祺瑞给了他的亲信卢永祥，又让卢永祥兼了浙江督军，等于把行政区划上属于江苏的上海，划给了浙江。而张勋失败了，成了通缉犯，张勋的部下张文生和白宝山部，该归江苏管了吧，没有，给了安徽督军倪嗣冲。等于说，徐州和海州，江苏还是收不回来。

以当年李纯的实力，收回上海也许有点困难，但收回徐海，应该没有问题。但是，李纯都忍了，不仅忍，还时不时地给张文生和白宝山送点钱去，把好人做到底。

李纯没有多少野心，江苏这块地方，有了江南和江中，对他来说，够了。江苏是个士绅力量强大的所在，张謇控制的江苏教育会，一言九鼎，江苏士绅后来才发现，换了那么多的人，最好的，还是李纯。

李纯是个军人，可是，他越来越不喜欢打仗了。不仅无心在北洋系内部开战，而且对段祺瑞武力统一，对南方用兵也深深地不以为然。正因为如此，在段祺瑞派的湘督傅良佐被赶出来的时候，他才带头呼吁和平。然而，他的这个行为，在后来北洋系的天津会议上，遭到群起而攻之，被认为是败坏了北洋团体的志气，长南军之威风。有人甚至要求要惩罚他，只是由于冯国璋压着，这事才了了。

可是，时隔不久，冯国璋突发奇想不告而别地南下之举，又将他放到了火炉上。虽然人们都说他是直系，但是，段祺瑞也是他的老上司，当年关系也不错。就他而言，并不想把关系弄得太僵。以他为首的长江三督，虽说跟冯国璋走得更近，但说是要他们，尤其是李纯跟皖系开战，却是根本不可能的。

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