1837年，英国流行杂志《便士杂志》（Penny Magazine）的封面上，印着一只穿童装的猩猩。她是伦敦动物园新来的，一只名叫珍妮的猩猩。世界上共有三种大猿：猩猩、大猩猩和黑猩猩，在欧洲都没有分布，人们仅从远航的水手那里听说过这种神秘动物。珍妮是第一只来到英国的猩猩，这令当时的伦敦市民兴奋若狂，纷纷涌进动物园观看这稀有的动物。

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猩猩珍妮

查尔斯·达尔文当时正担任英国地质学会的秘书。他在一个温暖的春日，也来到了动物园看珍妮。珍妮穿着可爱的童装，坐在桌子旁边，用勺子吃着盘子里的食物，还会用杯子喝水。她明白饲养员的指令，知道自己能做什么，不能做什么。饲养员把一个苹果拿到她面前，但不给她。她非常着急和委屈，她就地躺下，胡乱蹬腿哭闹，就像一个顽皮的孩子。然后她看起来非常生气，经过两三轮这样的行为后，饲养员说：“珍妮，如果你乖乖做一个好姑娘，我就给你苹果。”她真的明白了饲养员的话，停止了哭闹。她拿到苹果以后，跳上一把椅子开始吃，脸上的表情非常满足。有个游客给了她一块面包，珍妮每次吃之前都会抬头看看她的饲养员，看看他是否允许，然后再吃。

她还会欺骗和隐瞒。当她认为饲养员看不到她时，她“经常做饲养员不让她做的事。然后知道她做错了，就躲起来”。达尔文不知道这算是恐惧还是羞耻：“当她觉得自己要受到鞭打的惩罚时，会慌忙地用稻草或毯子把自己盖住”；在饲养员与别人交谈而不理珍妮时，她会非常嫉妒。

达尔文对于珍妮与孩子动作行为和心理之间惊人的相似性非常惊讶，特别是珍妮表达高兴、恐惧和愤怒的表情，俨然一个人类孩童。“难道动物也有人类的喜怒哀乐吗？”

三个火地人

参观珍妮让他回想起了两年前他结识的三个令他印象深刻的年轻人。

他不久前结束了自己以自然学家的身份在小猎犬号上的南美远航。他登上这艘船时，是一个虔诚的基督教信徒，曾希望成为一个神职人员。他想要通过此次航行，了解上帝是如何通过自然法则来创造新的生物的。

在这艘船上，他结识了三个火地少年。他们安静善良，聪明优雅，甚至接受过英国国王和王后的接见。这三个火地人是小猎犬号的船长在上一次经过火地时带回英国的。他们在英国接受了良好的教育。这次他们被带回火地岛，是为了回到岛上宣扬上帝的思想。希望感化当地的其他野人。在当时的欧洲，人们认为人是在创世的第六天，上帝照着自己的样子创造的，是世上独一无二的有灵性，有思想，有感情，有文明的生物，与其他的动物完全不同。过着部落生活的那些黑色的野人，其实是一种动物。

当达尔文来到他们的家乡火地岛，亲眼看到了当地黑色的“野蛮人”赤裸着身体，站在石头上挥舞着手臂，大声地吼叫。他在日记中写道，这些火地人“完全不像人类”。

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这件事对他影响极大，他诧异于野蛮和文明之间的鸿沟竟能如此轻易地被跨越。如果野人也能学会说英语，也能学会思考，难道他们就这样变成了人吗？如果说文明并不能界定人类，那动物和人类究竟有何区别？我们和野人有什么关系？

火地野人能够轻易地成为人类，猩猩有和人类一样的感觉，那么人和动物之间的区别似乎并不是那么大。他决定通过观察情感和他们的面部表情来研究动物和人类之间的联系。如果可以表明动物和我们的表情是一致的，就可能与我们有着同样的感受，这样就能证明，动物和人一样，也是有思想，有感觉的。

参观动物园的几个星期后，达尔文在他的笔记中隐晦地写下了人类从动物祖先变化而来的猜想。他写道：“人傲慢地以为自己是上帝独一无二的作品，是神最伟大的创造。我则相信，人类是上帝从动物创造而来的。”他想要了解珍妮的动作表情，研究它们和人类究竟有多相似。

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