大理古城又名榆城、紫城。位于云南省西部，东临碧波荡漾的洱海，西倚常年青翠的苍山，形成了“一水绕苍山，苍山抱古城”的城市格局。

   古城其历史可追溯至唐天宝年间，南诏王阁逻凤筑的羊苴咩城(今城之西三塔附近)，为其新都。古城始建于明洪武十五年(1382年)。现存的大理古城是以明朝初年在阳苴咩城的基础上恢复的，城呈方形，开四门，上建城楼，下有卫城，更有南北三条溪水作为天然屏障，城墙外层是砖砌的；城内市井俨然,由南到北横贯着五条大街，自西向东纵穿了八条街巷，整个城市呈棋盘式布局。这些建筑多数已荡然元存，少部分还依稀可见。保存下来的还有南北城的部分城墙。南北对峙的两座城楼后来被修复一新（1982年，重修南城门，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。），从苍山俯看大理古城，文献楼、南城门楼、五华楼，北城门楼一字排开，巍峨雄壮，使古城透出一种诱人气韵。1982年2月8日，国务院公布大理古城为中国首批24个历史文化名城之一。

五华楼——古南诏的“天下第一楼”，是古化南诏楼王的宾馆，又名“五花楼”，古时是官方聚会晏请的场所。从南诏开始，五花楼多次被毁，又多次得到重建，走过宁十年苍桑。这是一座高二十多米的四层建筑，下面一层为台座，上面三层为城楼，城楼屋檐两角上翘，极具白族建筑风格，它是古城标志性建筑之一。

2019年10月4日上午，我们从刻有“大理”两字的南城门进入纵贯南北的古城主大街，街道两旁青瓦屋面，低矮民居、商店作坊相联，一派古朴风貌展现在眼前。看着一面面红旗、古老黄旗、镂空窗格、屋檐飞翘、琳琅满目商品，好像自己穿越时空，从现在穿越到古老的时代，融入到那远去的岁月，感受大理古时候都市的商业、建筑、民俗文化。

这条街道非常热闹，游人如织，但有着现代气息所笼罩，满街的店铺鳞次栉比的，店铺卖旅游纪念品、地方银饰工艺品、大理石制品、扎染、草编等民族工艺品，还有鲜花饼、云南十八怪、烤乳饼等地方特产品，各式各样的商品琳琅满目让人目不暇接.

城内还流淌着清澈的溪水，垂柳依依、鲜花绽放，到处可见古朴雅的白族传统民居，据悉，这里居民不论贫富，都有在庭院内养花种草的习惯。大理古城也就有“家家流水，户户养花”之说。可见大理的人舒适安闲、富有情趣，街道干净、没有车辆通行，人们可以放心悠闲漫步。