石光大在大门外转悠，想见到居才他们，想了解了解成功和林林现在的情况。他们才回来，还不好意思立马去打扰。

吃饭时，风子妈对刘杰说，你一见娃娃回来，尽说建桥呀凿石头呀的事，咋不说让娃娃去看舅舅哩。

刘杰把饭碗放下来，瞅着风子妈说：“你是说先去看舅舅?”  风子妈看看居才说：“老娘家恐怕得先去去吧，路过也把旧木桥看了，顺便议论议论建桥的事也一举两得。”

 居才看看妈又看看大说：“好！”

很快吃过早饭，全家人打点着到石光大家去。

刘杰老汉穿戴齐整，正在腰间扎腰带，风子妈拉他一把说：“你凑啥热闹!”

刘杰说：“兴你凑热闹?”

风子妈撇了撇嘴，瞪刘杰一眼说：“我的兄弟你倒亲热得过火了!”

刘杰知道老婆最怕他们俩唠石匠的“闲话”，今天听居才说建桥的事能不去嘛。风子妈一气之下对居才说：“你们和你大过去吧，我不去了，在家里也好为你们做饭。”

桂珍本来有村里的事还得去跑跑，正愁娃娃没人看，听婆婆不过去，放心地走了。

志英昨夜里回来，黑灯瞎火的，什么也没看清楚，一出大门，感到一切十分新奇，更为新奇的要算村中那条美丽的河流了。一座木桥横架在上边，给南北的村民形成了一条便利的通道；两边的山呀、屋呀、树呀、家畜家禽呀、人呀都和这河这桥相映成一种美妙动人的风景。志英边走边观赏边称赞，和昨天晚上疲惫之中所看到的一切，心劲完全不一样。

居才说：“你也别只看这河这桥和山呀禽呀相得益彰，形成的美妙风景，要知道这百年木桥也只是短时间的寿命了。如果没有了它是个什么状况?”

刘杰老汉把吸尽的烟锅儿在鞋底上弹弹说：“没有这桥，日光就过不成了。”

居才深感老人寄托的厚望。他偏过头看看不语的志英说：“你在想什么?”

志英说：“我感到回来迟了，把老人和村里人都等急了。”说完这句话叹息起来。

居才说：“我大急，村里人急，事情一定要办，但要一步一步安排好，一件一件去办。”

志英看看居才，真想牵起他的手从远处奔到木桥上去，好好看看这老桥的状况，由于和老人在一起走，没敢轻举妄动，规规距距跟老人后边，朝桥上望着。

三个人一起走到桥心上，老人回过头看看两个年轻人说：“小心点，桥自个儿摇哩。”

赶老人说这话，志英已感觉桥身一晃一晃的，就小心地轻轻走到桥栏杆边站下来，红着脸看也走过来的居才。

居才一边向志英靠近，一边对大说：“大先到舅舅家聊着，让志英好好看看这座桥，再把石桥规划规划。”

刘杰老汉笑了笑说：“准!”头也不回地朝石光大家里走去。  刘居才陪着志英仔细地打量起这座老桥来。

他们看到这座桥纯属木结构，桥头和桥尾两端各有较粗大的木墩当为桥门界限，桥面两侧有木栏杆，没有桥屋、行廊和木凳供人休息，十分简陋；桥长约 8米左右、宽2米多点、高约8米。建造时是用0.4米的圆木架立在两岸，上边铺上木板，再在两岸的圆木架上各用斜型支撑木头两股伸向河的中心，从桥下通过形成横木，横木的两端各设一柱子，落于两岸伸向河心的两股斜撑木上边，立柱的高低根据情况而定，高低随桥身的需要，使过梁与两岸之木架齐平，上铺木板，之为通行。

志英叹为观止。

居才说：“这桥大概建于清朝中期吧？我们村的人们都是这样传说的。”

志英说：“不可能，可能要早，清朝中期不会这么快就摇摇欲坠呀!”

你是说：“桥建得还算可以?”

“对，可以得很，只是桥栏杆两处简单，桥面不够宽。”

居才说：“长度也还不够呀，应该再长10米出来。”

志英说：“长度根据河的宽度看还可以，超过河面不少啊!”

居才一边朝两边看看说：“你不知道，这条河是条季节河，到了冬天清冽结冰，几个月不化，有桥无桥关系不大，两边的人和牛羊牲口可以越冰而过；到了秋天，水清如带，浪静声悦，给两边的风景起到了增色万千的作用，也驯服得使人们心缓神安；可是，一到夏天就大不一样了，一场暴雨，各个山后山涧山缝山隙的水都涌出来淹没木桥，吼声震天，气势吓人，一条粗壮无比，形势汹猛的泥龙在村子中心滚动，随着大风，随着雷鸣，随着电闪，泥龙张牙舞爪，把两边的人和牲口都赶到远山中去，弄不好一口吞没，再随着涛涛高浪，迅猛横流无影无踪。石窑里的锅碗飘勺漂浮在水面上，摇摇曳曳，一幅惨人景象，村中的父老乡亲们震地撼天的哭声都被涛声、雷声电声淹没，一场大灾过后，人们出山讨要，原地忍饥挨饿，苦不堪言呀!”

居才和志英久久沉浸在那种悲惨的景象之中。

过了一会儿，志英好象自语地说：“那就是这座木桥老早垮塌的原因了。”

“对!”居才从沉思中清醒过来。

“这座桥结构很不一般，规模也不算很小，仿佛吸取了外邦艺术的精华，又稍有点民族传统建筑的风格，不是一种乡村十分简易的木桥，算得上古建筑中的一个艺术瑰宝。”

居才惊讶地说：“我从小过桥，在桥上玩，在桥下游水，看惯了，一点没有看出它有这么大的艺术价值，依你看，已经是一座充满艺术的古建筑物了。经你这么一说，和咱们学过的古建筑联系，还真是不一般了。”

志英笑了说：“真是不一般，不信写信把这座桥的结构和特别，告诉建桥工程师石开璐，看她怎么说吧?”

 居才说：“如果属于有价值的古建筑、当然有写信的必要了，不过它已如年愈百岁的老人，没有几天寿命了，还不知明天后天就要散架了，是能怎么样，不是又能怎样?”

“抢险嗨!”志英坚决地说。

“怎么抢险?”

“立刻停止穿行负重啊！”

两个年轻人如获至宝，兴奋得不得了，立时回家去写信，捎给上石碥镇的人去发。这么一折腾把去舅舅家的事给忘了个干干净净。

刘杰一进石光大的大门，石光大就站在了他的面前。刘杰老汉笑了说，你咋像魂儿一样就飘过来了哩?石光大着急地说，姐夫不知道，我咋能等到这一会儿。一大早就望着木桥，好容易看到你们父子过来了，这心呀才“咚”地掉进腔子里。为啥，只进来你一人?他们不来了，在外边见得多了，把老舅给忘了?

刘杰说，他再不看谁，不看他老舅，只是那个女子，要细细看看咱的老桥，要我先来给你报个信，这不是进了门儿了!

石光大二话不说，赶紧把姐夫让进中间窑里。刘杰看到窑里收拾得亮亮晶晶的，桌子上还摆了一盆红艳艳的樱桃就说：“他舅母咋不在窑里?”他知道这是给外甥摆的，有意不问。  石光大把烟钵儿接过去，看姐夫在石凳上坐了，就说：“白莲给居才他们杀了只鸡，正拔毛哩。”

刘杰说：“做啥嘛，自个娃!”

“几年都没吃过我们饭了，不能光上粗茶淡饭!”

刘杰下意识地问：“公鸡还是母鸡?”

“就是那只大红公鸡。”

“种鸡?”

“种鸡!”石光大说。

刘杰生气了说：“弄啥哩吗?”

石光大嘿嘿笑着没有说啥，伸手给姐夫送过来烟钵儿。

刘杰还是那句话：“弄啥哩吗?”

这时候白莲提着杀了的鸡，一边拔毛一边进窑来，在桌子前边站定说：“娃们咋没过来，一早上，急得我把袄都穿反了，怕他们过来早，卫生没打扫好，东西摆不到地方上，笑话我邋遢，这不，晌午吃的肉还在手里忙乎着。”

刘杰看看那只拔完长毛的鸡还是那么大，就说，这只鸡给全村做种鸡，生产了不少的钱，咋说杀就杀了呢；好几家子都没留孵出的鸡娃，拿石碥镇卖了，还要换你家的蛋。

白莲笑着说：“村里人穷，卖鸡等着用钱，连传去的种都不留，直等着换我们的鸡蛋孵小鸡哩，外甥回来了，顾不得这些，杀了吃了算了，来年再说。”

石光大把自个抽的喇叭烟上的灰烬掸在地上说：“穆少华打了石成功，娃一气之下出走，去投奔外甥，外甥收留了他和林林，寻找了学习的门路，我和白莲感激不尽呢，娃回来了想着给补点心，等娃过来了，再细细听听成功他们在外的情况，那不是，还买来了一瓶白酒，到时，咱们好好……”他指着旁边石桌上的一瓶白干酒，看着反对他这么干的刘杰说。

刘杰说：“干啥哩吗?娃回来过来看看你们应该，说说成功的情况都对得很，吃啥喝啥哩嘛!”

白莲粗大的手快速地拔着鸡皮上的小绒毛毛，站着顾不得坐下来。

石光大问白莲：“咋还不见娃娃们进来，我看见早都到木桥上了?”

白莲笑了笑说：“女子初来，看看山看看水看看桥也好，啥时候进来都行，你们先说话，我去赶饭。”说着急急乎乎出了窑门，朝火窑里拐过去。

刘杰吸溜着烟儿，不知思谋着啥东西。

石光大忍不住了问：“姐夫想建石桥的事吧?”

刘杰半晌了才说：“思谋多了，进展加不快，有啥法子嘛!”“石头这东西不像切豆腐，轻轻一切要长是长要圆是圆要方是方，得一凿一锤地敲打，急不得的。”

刘杰说：“你知道个啥嘛!”

“有啥好法子?”石光大看着姐夫饶有兴趣地问。

“居才对我说了，外头世界弄石头再不是我们这些小玩意工具了。”

“那都是啥吗?”

“还啥吗?就你和我两个没经过，老工具老办法，几年桥都不得弄活成功。”

“看把你能的，就快点说个样样道道吧。”石光大更加着急了。他认为只要有好办法，尽管采用，早日把桥建起才是最要紧的事情。

刘杰吸溜几口烟，慢腾腾地站起来，要找茅厕去。

石光大心中骂：真是个烧不熟蒸不烂的人，几句话说了就完了，还夹在嗓了眼里，等咽气了才放出来不成。一气之下，一摆手，去灶间给白莲帮忙。

性急的白莲忙得左右乱抓挖，石光大说：“有啥活我给你做，忙个啥嘛。刘家人都是慢性子，估摸着要来还得大半天。说不准还不来呢!”

白莲停下活，急了说：“不来了?真的?”

石光大说：“你出去看看去，桥上还有人没有。”

白莲让石光大去看，石光大却不动弹。

白莲忙出去一瞄，桥上真的是没有人了，回来说了。石光大不放心，也跑出去瞧瞧，真的啥影子都没有了。回过来骂道：“他妈的，真不像话!”

正过来的穆少华要和石光大搭话，见他连正眼都不瞧他，心里嘀咕，这为啥，他早都和自己和好了，今儿又拗上了，到底记恨着，就说：“咋，谁惹你了?”

石光大猛抬头看到他惊讶的样子就说：“刘居才和那个对象回来了。”

“啥时候?”穆少华的眼睛又暴出来了。

“夜黑了!”

“干啥?”

“探亲哩干啥!”

穆少华知道他因心中急乱问错了话，有意压住咕咕冲动的血气说：“一下不走吧?”

“一下不走，要帮忙咱们村建桥。”

穆少华声音很小地说：“成功和林林他们?”

石光大不看穆少华，望着对面刘家的大门说：“还没来及问他哩。这不是，正等着哩!”

穆少华真想跟着石光大到他们家里去，等着居才他们过来，把情况打问确实，才觉得可以放心。这时，石光大却折身往回走了。

石光大进到火窑里说：“不做饭了，他们没人影儿了，可能不来了。”

白莲丢掉手中的活，坐灶堂里放声大哭起来说：“肯定是娃有事了，要不外甥还躲着咱们嘛。”

石光大心中也有了别的猜疑，坐在小板凳上抽闷烟。

刘杰老汉上完茅厕坐在中间窑里等待，他性子慢，不知道还有人急得那样。

居才和志英忙了一阵子后，在风子妈的催促下才来到了舅舅家，和大家进了餐，才高高兴兴地回到家中。

风子妈和桂珍早把洗脸洗脚的水烧好了，对显得疲倦的志英说早点洗洗去歇着吧。居才却说，志英还是多坐一会儿，大家再说说话儿，志英只好顺着，强笑着坐在一边。风子妈和桂珍刚从中窑出去，就看到刚进大门的穆少华和蓝惠仙提着很多东西走了过来。

风子妈迎面要接着，并问个原因，穆少华着急地趔到一边去，悄悄说：“不要声张，让我们给娃提到窑里去。”说着已和蓝惠仙三步并作两步地进了中窑。

刘杰坐在当炕抽烟，听娃娃们说话，见穆少华进来了就跪起来，穆少华和婆娘连忙放下手中的东西，按住刘杰说：“你老坐平了，不要一着急就跪起来。”

风子妈已跟后脚进来了，笑着说：“穆村长坐下。他就是那么个人，见有着急的事就跪起来，几十年了都这样!”说了一边让惠仙也坐，一边去找招待他们的东西。

桂珍把居才和志英拿回来的茶叶沏了，用白碗给大家倒了接在手上。

居才和志英也为大家送茶水，穆少华看着居才说:“我是本村一人之下百人之上的村长，但是……但是犯了点错误，打了自家女子和石光大家的儿子。石成功是居才的表弟，本来无颜见到你。可是，两个娃娃投奔了你，你和你的对象帮了很大的忙。早都想补个心，不得到城市来，今儿听你们回来了，打点了些土产来表个心意。”穆少华说着站起来，惠仙也陪着笑站了起来。

居才忙走到近处，扶持他们快点坐下去说：“你说到什么地方去了，是成功和林林有志气，远离家乡，在外学习石头雕刻艺术，进步很大，等回来以后，一定有大用。”他又讲了成功和林林的生活等情况，又说，“今儿，在舅舅家我们也把这些情况详细地讲给了他们，他们听了放心了，都很喜欢。”

惠仙尴尬地笑了笑说:“不知道他们……”她的话到底没有说出来。

穆少华情急地说：“她是问他们俩个结婚了没有!”穆少华说完以后又问惠仙：“是不是?还把你为难地说不出口。我打了人，不是你打了人，你害啥臊!”

大家都笑起来，才使惠仙得到了解脱一般地也笑起来。后来，她又对居才说：“我们最想知道的是这一件事。”

占才说：“你们最想他们结婚还是不结婚吗?”他蹲在一个方凳上，两手捧着下巴，发表着冷不丁的意见。

穆少华看着占才说：“头儿还问哩，我的心你到现在还不知道?”

占才说：“你认识了自己的封建思想的为害，才希望他们结为夫妻，再也不怕村里人说长道短了。”

 少华说：“是这个理!”

居才说：“他们的关系一直很好，在一起工作一起学习，但还没有结婚。那时候，我和志英的意思是让他俩早日办了，住一起去就方便了，他们没有同意，要等学习完了，大桥建成了再结婚，他们执意那样，我们也只好罢了。”

旁边的人都夸奖成功和林林有志气，是有出息的娃娃，穆少华两口子才把心放进胸腔，喜欢起来。

大家的话说来绕去，又绕到桥的问题上。居才和志英把看到木板桥的艺术价值告诉了大家，大家都觉得惊讶，都说没想到这么座破旧的桥还有很大的价值。

居才说：“根据志英的分析和看法，咱们要建新桥，不要毁掉旧桥，留下来大有欣赏价值，等开放后，外边的旅游者会出钱来参观，到那时这座桥就成了一座摇钱致富的宝贝。”

志英说：“我们上建筑学院时，学到古桥建筑的篇章时，学校有关老师带我们去云南省巍山县建乡巡检村南的巡检河上，参加过一座叫‘巍山永济桥’的木结构桥梁，是古代巍山通往大理、保山等地的重要桥梁。”志英看看大家，喝了几口茶水又说，“桥为木结构，形式和基本格调和咱村的这座木板桥基本相似，只是比这高，比这宽、比这长，当然都有具体数据来比较的。只有一部分不相似，就在那座桥上建有人字形顶瓦屋三间，桥头尾两端各建一门，并设有木凳供行人休息。”

刘杰问：“不知建于何年何月，那个朝代?”

居才接着说：“这座桥建于明万历元年，也就是公元1573年，由蒙化府通判薛周募建。”  志英点点头说：“距今四百多年了。”

居才又说：“桥头山墙上边嵌有明代著名学者李元阳撰写的《永济桥碑记》，记述了永济桥的修建经过及其作用。”

志英在居才讲述时一直看着他的口，等他讲到要紧处总是点头证明正确无误。

“在以后的朝代中，还募捐修补过几次。”

志英说：“我们这座桥要保存下来，必须立时维修加固，千万不能毁于一旦。”

占才看看少华问：“头儿，你同意不同意？”

穆少华没有正面回答占才的话，面对居才说：“咱村的村长是你哥，我是副的。王乡长作梗把他撸了，换上了禹进田，但是村上的人不服禹进田，仍听你哥的。”

占才笑着说：“在位说话顶用，不在位说话有时有用，有时不起作用。”

少华说：“这话不对，你还是一把手。不信看着，过不了多久就上去了。在建桥的大事上你一定要好好给咱村出力献策。”

占才说：“这个自然。”

居才又说：“补救老桥刻不容缓。”

志英也强调了好一阵。

这时候，占才和少华都认为应该先建石桥，再补旧桥。居才和志英才入界就碰到了意见不一致。

“石桥建在啥地方合适?”占才突然来了这么一句。

少华说：“原来说是拆木桥建石桥，现在再说吧。”

居才喝了一口茶水说：“建石桥先要考查地基，更要考虑公路走向，将来的公路从那个地方修进来，桥就架在那个地方。”

风子妈摇摇头说：“好我的儿，你心咋这么高，咱们这地方石头山多得鸟都飞不过来，汽车还能进来?”

“一定能进来。”志英看着风子妈肯定地说。

“人家说只有共产党人才说实话，读书人书读多了就呆了，尽说不实际的话哩。”风子妈说。

刘杰看到大家说得不太凝聚，又点着急了，跪在当炕上死死地抽烟。

穆少华性急就说：“建大桥很着急，牵扯全村人的利益，不知你们在外边看到了什么先进办法，可以加速我们村这项大工程?”

两个青年还没有来及说话，刘杰立刻把烟锅杆移开去说：“只要有居才说的那些家伙就能把修桥的任务放过大头子。”

穆少华把头偏向居才问：“啥玩意儿，能弄到吗?”

居才压着指头数起来：“采石用的电锯；加工石头用的抛光机、车床、钻床等；铺路用的扎路机；做细活用的电磨、角磨机、沙轮机。”他偏过头问大，“凿子呀，锤子呀，雕刻刀一到二十号的都有吧?”

刘杰说：“你问的这些我们石匠都有。”

居才突然说：“若要富先铺路，若要发看大家。路铺不成功，啥也进不来；另外要解决电的问题，没有电光有设备不行。”

坐在窑里的人，除了志英都认为居才书读傻了，尽说些胡话和梦话。

后来大家把话题扯到刘杰老汉一生所干的活路时，志英说：“明天，一定要跟大伯去看他的杰作。”

这“杰作”是啥吗！风子妈听到就烦心，咋的来了这么个女子，还要当居才的儿媳妇，简直是个呆子、疯子，和桂珍比差远了。

刘杰高兴得眼放明光说：“一早吃点，带点干粮好好转悠一整天。”说完眯起眼睛自个儿乐地笑。

风子妈说：“是来日本兵巡山，转悠个没完，还一天哩，干脆像前多年一样，吃睡到山里不回来算了。”

 刘杰想，要不是建大桥，真不想回来。

心中最着急最感兴趣的是志英了。她听说转悠一天，就知道老人的成绩有多么大了。