“江山代有才人出，各领风骚数百年”，这两句诗用在书法史上也恰如其分。自秦代以来，每个朝代都出现能独当一面、自成一家的大宗师，秦有李斯、汉有蔡邕、魏晋南北朝有“二王”、隋有智永、唐有颜真卿、宋有米芾、元有赵孟頫、明有王铎，而到了清代，出现了一位诗书画印、楷行草篆隶无所不能的大师，他就是吴昌硕。

很多人认为，元代以来随着书法实用化的趋势以及古代笔法的简化和失传，书坛已经很难出现能开宗立派的人了，但明清两朝的晚期，都出现了继往开来的书家，王铎、董其昌和吴昌硕便是其中代表。而吴昌硕又被学界称为“书法史3000年的集大成者。”

吴之所以能收获这么高的评价，一是因为他取法广且精、碑帖双修，先秦至当时几乎无书不临；二是他将篆刻、国画技巧引入书法，别开生面，无所不能；三则是他带出了很多高徒，而他们又影响了当代书画史的走向。

吴昌硕，名俊卿，字昌硕，号老缶、苦铁、大聋等，清道光二十四年（1844年）生于浙江孝丰县鄣吴村（今浙江湖州安吉县），他6岁时由父启蒙识字，14岁时学刻印，从此“与印不一日离”。他生活的地方艺术氛围浓厚，是“海派”“浙派”艺术风格融汇之处。

他与高邕之、潘芝畦相识，并得到他们的指点，书法技艺突飞猛进。吴昌硕从明清帖学练起，有一定基础后再学唐碑、魏碑、汉碑，之后苦练金文、石鼓文，得其用笔巧拙变化之精髓，被誉为“石鼓篆书第一人”。

吴昌硕弟子众多，知名者如齐白石、王一亭、潘天寿、沙孟海等，而他最器重、最满意的弟子乃是王个簃，他甚至以“弟”称呼王。他临终前的“绝笔”书法，正是写给王个簃的。这是一幅对联，上书“食金石力，养草木心。老缶年八十四。”这件隶书四言联凝聚了吴昌硕80年的功力，古拙雄伟。

在对联裱裬边，吴昌硕写有行草题跋，是对王个簃的嘱付：“个簃大弟刻印极精，下笔毫无习气。家贫时书画收润度日。予恐其嗜好太多，而于金石未能独往，书此勉之。隶古本而不专长，信笔涂抹，知不足供大雅一哂也。丁卯初冬。吴昌硕年八十四”

吴昌硕逝世于1927年11月29日，而初冬为十一月，可知他在生命最后的时刻，还在关心自己这位爱徒。此作笔画苍劲、方圆并用，迟涩、轻重变化丰富，有强烈篆籀气。体势纵长，打破隶书横式惯例，弱化“雁尾”，以点代捺。墨色枯润相济，富有层次感，以拙弄巧，古意盎然，风格雄浑大气，不愧为“大宗师”。