在讨论正义时，苏格拉底提出了“大小字”的理论――先看清楚大字，再读同样内容的小字，以此类比城邦与个人的正义，只要能弄明白城邦的正义，个人的争议也就不言而喻。接下来，苏格拉底便与阿得曼托斯和格劳孔开始讨论城邦的起源与发展。

    首先讨论了城邦的起源。在苏格拉底看来，城邦形成的前提是基本需要与分工合作。城邦里的人们需要粮食、住房和衣物，但是人们并不能单靠自己就达到自足，而且各人性格不同，适合不同的工作，只有当人们在做适合自己的工作时生产效率才会高，所以分工合作必不可少。于是出现了农夫、瓦匠、纺织工、鞋匠、商人，城邦就在分工合作的过程中不断扩大与成长。

    然后讨论了城邦的发展。苏格拉底所讲的城邦是“猪的城邦”，只是满足人们的基本需要，然而格劳孔认为城邦还需要各种“奢侈品”，应该考虑一个繁华城邦的成长，看看正义和不正义到底是怎样的。苏格拉底提出健康的城邦势必再扩大一点，需要加进猎人、艺术家、诗人等等。然而，奢侈城邦一旦出现，人们的需求无节制地扩大，就会产生有限资源与无限欲望的矛盾，进而引发战争，这就是战争的起源。此时，就需要“加上军队那么大”的更大的城邦来保护人民的生命与财产，于是，护卫者应运而生。苏格拉底又提出，军队打仗也是一门技艺，这项技艺也必须通过教育来实现。

    之后，苏格拉底便开始与格劳孔讨论护卫者的教育问题。在苏格拉底看来，优秀的护卫者既要有自然禀赋，也要受到后天的教育。自然禀赋就是，护卫者不仅要拥有强壮的体魄，灵魂也得意气风发、斗志昂扬。并且，护卫者必须对自己人温和，对敌人凶狠。此时格劳孔便感到疑惑，上哪儿找这种性格完全相反的人呢？苏格拉底通过将护卫者与警犬相类比得出结论，护卫者是能够既温和又凶恶的，护卫者除了秉性刚烈以外，他还必须爱智慧。护卫者的教育就是用体操来训练身体，用音乐来陶冶心灵。并且是先教音乐后教体操。