五爷与牛

文/张富英

五爷打小脾气就暴得出奇，连他的爹娘都让着他几分，结果让出了庄里一霸。庄里有了他，人人都感到头顶上像压着一块黑云。在大街上遇到他，都远远地躲开，不敢招惹。

一天，一头黑色小公牛与他狭路相逢，迎头冲着他，寸步不让。他怒从中来，面对这空前的蔑视，大吼着，朝向牛的肚皮猛蹬一脚，小公牛顺势转身，飞起后蹄，撒着欢儿跑掉了。互无伤害，打了个平手。

不久，五爷便逼着爹娘买下了这头小公牛。

小公牛从此可算跳进了苦海，五爷自制了一杆牛皮长鞭，天天驯服它，常常是在夜里。开始，小公牛自然不服，于是怒吼声与牛皮鞭抽在牛皮上发出的钢铁断裂般的脆响，击破夜空，闹得四邻不得安宁。小公牛终于驯服了，竟至见了那长鞭，便浑身瑟瑟发抖。小黑牛在这皮鞭下渐渐长大起来。

看上去小公牛那是太驯顺了，五爷视如自己的杰作。然而，每当五爷同小公牛偶尔对视，总感到两道血火射来，不可名状。五爷暗自握紧手中的长鞭。

正式上套后，五爷赶着黑公牛做起了贩盐买卖。从东乡几十里外的海滩拉盐，到西乡里换取杂粮。只要五爷挥一挥长鞭，吼一声，那黑牛便四蹄飞起，比马还快。而后，五爷将长鞭往车辕上一放，这牛便乖乖地怎么使唤怎么是。一高兴，五爷觉得皇帝也不过如此。再壮实的人见了五爷和牛，也敬畏得不得了。

然而，五爷心里并不轻松，恶梦越加多起来，这黑公牛的双眼有时变成了两口深井，有时又喷出两道火光。类似的梦时常折磨着五爷，使他心里发虚。于是，五爷越加不放松手中的长鞭了。

不出一年，五爷就盖起了新房子；又过一年，娶上了新媳妇；再过一年，抱上了儿子。五爷的日子真是大变了样。而黑公牛除了变成了老公牛以外，依然是见了五爷的长鞭就发抖，就驯顺得了不得。而黑公牛越是驯顺，五爷的恶梦越是多，但他并未外露，只是几年来，长鞭从没松过手，这更使他摸不着深浅。牛的双眼，在驯顺的躯体潜伏着，像同他较着劲，韧性非凡。

一天，五爷又赶起牛拉着满车的盐去串乡。来到庄西大洼里。猛然发觉忘了带长鞭。五爷暗吸一口凉气，不禁“哟——！”了一声。就在同一刹那，黑公牛突然停蹄，拧头瞪着五爷，先是射出探寻的光，瞬即是惊喜，即而就喷射出两道复仇的火焰。这一切，五爷是看得透的，几年的威严被这道复仇的火光射得精碎，登时出了一身冷汗。理智告诫他，赶紧逃命。五爷跳下车就朝回狂奔，就在同时，黑公牛旋风般掉转头，左车轮拖出一个炕，虽载着满车的盐，黑公牛却像猛虎下山般朝五爷扑将过去。

五爷和黑公牛心照不宣，默自一个生逃，一个死追。五爷几身冷汗过后，他明白，只有尽多转换方向，才有生路。然而，每转一个弯总要甩掉一两袋盐，黑公牛就更容易接近他。几个回合后，五爷已是拼死挣扎了。黑公牛却是愈战愈勇。“跪倒任其践踏吧！”五爷心头刚涌来这一念头，猛地发现右前方有一高处，是个废弃了的砖窑。“生死在此一举了！”五爷拼出最后一口气，奔上窑顶，然后朝一侧翻滚下去，这时就觉得一阵恶风袭来……

当五爷醒来时，正被家人扶着，他打了几个冷颤，拨开众人，奔向窑顶，见到的是车毁牛亡的惨状。一些乡亲和几位不相识的人正将捆住的死牛往一辆大马车上抬，这时，四蹄朝上的大黑牛，两道喷火的眼睛正对着他，五爷一个趔趄栽倒下去。

抬回家后，五爷就闭了眼，陪葬品与众不同的，是多了那杆长鞭。

（原载1997年第6期《小说林》，原题《鞭葬》）