文/朱涛

  “您的孩子有3颗乳牙提前脱落，需要做间隙保持。”“掉了就掉了呗，为什么要治？乳牙掉了不是还会长新牙吗？”在我的诊室里，当我告诉家长需要做间隙保持时，常常听到这样的回答。亲爱的读者，您的回答和这位家长是否一样？

    每次听到这样的回答，作为一名儿童牙医我总有些无奈。“牙好，胃口就好”、“牙疼不算病，疼起来真要命”，尽管随着牙膏企业不断推陈出新的广告，一些宣传牙齿重要性的广告用语早已耳熟能详，但中国人对牙齿重要性的认识，尤其是对乳牙重要性的认识还远远不够。

    乳牙作为第一批工龄有限的牙齿工作者，作用常常被忽视。很多人以为乳牙就像过渡安置房，当我们的条件改善，新居落定，它们也就物尽其用了。因为不过是“过渡安置”，所以，不需要认真打扫房间、爱护各种设施物品，即使某些设施出现了问题，忍耐一下，乔迁新居一切问题自然迎刃而解。

    乳牙的作用真的就是这样？其实不然。

     如果要用一个比喻，乳牙显然不是过渡安置房，而更像一座建筑的地基，如果地基没有扎实打牢，那后来出现的问题就显得棘手又麻烦。假如问题没有从地基着手更正和修复，那地面以上的修缮做得再漂亮也难以弥补先天不足的缺憾。或者，乳牙和恒牙，一份工作的两任工作者，如果乳牙没有把工作干好提前退职，恒牙一定会因为乳牙留下的残局手忙脚乱。

    说完了乳牙的重要，现在来讲讲这篇文章的关键词——间隙保持器。间隙保持器是指儿童牙齿早失后，为了保持住空缺给儿童做的，以防邻牙向丧失部位倾斜和对颌牙伸长的一种装置，它是用来保持早失牙齿在牙列中的近远中和垂直的间隙，保持继任恒牙正常萌出。说白了，间隙保持器就是乳牙提前掉了，为了让它的继任牙齿顺利到岗，留出空隙、做好保护工作。

    间隙保持器能发挥哪些作用呢？

①能保持间隙的近远中距离，防止对合牙过长，使恒牙顺利萌出。

②不妨碍牙齿萌出及牙槽骨高度的增长。

③不妨碍颌骨及牙弓的正常生长发育。

④恢复咀嚼及发音功能。

⑤维持正常的下颌运动和咬合关系。

⑥不引起邻牙龋坏或牙周粘膜组织疾病。

⑦不引起患儿口腔不良习惯和心理障碍。

     当然，与作用相对的是反作用。假如，乳牙提前脱落，没有做好间隙保持工作，后果可能是，因邻牙肆意倾斜挤占，继任牙齿失去生长空间，成为畸形萌出的牙齿，影响美观和牙齿正常功能的发挥。

间隙保持器的价格一般在几百到几千元不等，分为半固定式间隙保持器和固定式间隙保持器两大种，更细的还可以分为远中导板间隙保持器、带环丝圈式间隙保持器、全冠丝圈式间隙保持器、充填式间隙保持器、舌弓式间隙保持器、腭弓间隙保持器。其中，最常用的是带环丝圈保持器。

      “防患于未然”，对牙齿保护这当然是最好的做法，但如果没做到，那“亡羊补牢”也是不错的选择。等到因没做好间隙保持，后来恒牙畸形后，除了正畸需要几倍到十几倍高的成本，孩子将要承受的治疗痛苦也必然增加，那就是下选了。

感谢某位热心编辑帮忙整理。