一天，首次出现了真切的危险预兆。三名当地士兵向圣地亚哥和炼金术士走来，询问他们到这里来做什么。
“我带着猎鹰来这里打猎。”炼金术士回答。
“我们必须进行搜查，看看你们是否携带武器。”一名士兵说。
炼金术士慢条斯理地下了马，男孩也下了马。
“你带这么多钱干什么？”看到男孩的钱袋时，一名士兵问。
“为了去埃及的路上用。”男孩回答。
搜查炼金术士的士兵发现了一个装满液体的小玻璃瓶和一块比鸡蛋稍大一点的卵形黄色玻璃。
“这些是什么东西？”士兵问道。
“点金石和长生不老液。这是炼金术士们炼出的元精。谁要是喝了这种液体，就永远不会得病，而这块石头的一点碎片就能将任何金属变成黄金。”
士兵们哈哈大笑起来。炼金术士也跟着他们一起大笑。士兵觉得炼金术士的回答非常可笑，便不再为难他们，让他们带着自己的全部东西走。
“您疯了吗？”他们走出很远以后，圣地亚哥问炼金术士，“您为什么要那样说呢？”
“为了向你证实一个简单的真理。”炼金术士回答，“当巨大的财富就在我们眼前时，我们却从来都觉察不到。你知道为什么吗？因为人们不相信财宝存在。”