《红楼梦》是一部“大旨谈情”的书，书中主要线索便是“几位异样女子”的情感故事和人生离合，用花来比喻红楼女子，大有深意存焉。

中国文化中，素来有把女子比作花的传统。有把女子比作花的成语，如花似玉、人比花娇、花容月貌、人面桃花等等，不胜枚举。有把女子比作花的诗词，白居易的“芙蓉如面柳如眉，对此何须不泪垂”，活画出杨玉环的芙蓉面和柳叶眉，美艳呼之欲出；“梨花一枝春带雨”，形容杨玉环哭的时候如一朵带着雨露的梨花，惊为天人；李白的“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”，看到花即想起了女子的容貌，如坐春风；还有“清水出芙蓉，天然去雕饰”、“美人一何丽，颜若芙蓉花”、“人比黄花瘦”等等，不一而足，举不胜举。最有趣的要数一桩女子与花比美的公案，即唐寅的《妒花》，读来令人忍俊不禁：

昨夜海棠初著雨，数朵轻盈娇欲语。

佳人晓起出兰房，折来对镜比红妆。 

问郎花好奴颜好，郎道不如花窈窕。

佳人见语发娇嗔，不信死花胜活人。

将花揉碎掷郎前：请郎今日伴花眠！

同样，作为中国古典文学巅峰之作的《红楼梦》，自然会把女儿如花的比喻与象征意义发挥到极致。那么，红楼众女儿，都属于什么花呢？

不忙，书中大多已有现成的答案。在第六十三回“寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧”中，通过行酒令的方式，雪芹先生就给几位女子和相应的花朵做了一个比较详细的对位：宝钗对牡丹；黛玉对芙蓉花；湘云对海棠；香菱对并蒂花……

一般认为，雪芹先生如此安排，自有其深意。其中最明显的，当与这些女儿的品行和性格有着莫大的关系。

宝钗与牡丹

牡丹因其适应性强，种植面广，路边花园皆可见。看似普通，然色泽不凡，于平淡中见华贵，故素有“花中之王”的美誉，正所谓“任是无情也动人”也。用牡丹比喻沉稳大气的薛宝钗，再恰当不过。

宝钗最主要的性格特点，便是端雅、温润。书中第八回通过宝玉之眼，说她“看去不见奢华，惟觉雅淡。罕言寡语，人谓装愚；安分随时，自云守拙”。第三十七回海棠社咏诗时，宝钗便有“珍重芳姿昼掩门”、“淡极始知花更艳”的句子。虽咏的是白海棠，但其所透出的稳重而不失珍美的品性，与宝钗、与牡丹何其相似！

黛玉与芙蓉

将黛玉比作芙蓉，也是雪芹先生的奇妙之思。相比牡丹，芙蓉要难寻得多。其外形秀美，常被用作纯洁、清愁的象征。更重要的是，此花是开在树枝末端，而且是单株。用它来形容黛玉的高洁、傲气和纤弱之美，可谓神来之笔也。

黛玉前身本是仙界的绛珠草，自带天仙属性，所以其思其想、其品其行，与常人不同。在惊世骇俗的“黛玉葬花”一节中，对此即有着深刻的表现。常人视花落以为景，而黛玉视落花以为伤，正因为她把花比作自身，所以才不忍花落后流落俗地俗水，不惜硬撑着羸弱之躯，小心翼翼又无限深情地将它们埋葬。黛玉自吟“质本洁来还洁去”，就是对自身这种特质的最直接诠释。

湘云与海棠

海棠也是很重要的观赏花种，其最大特点是雅俗共赏、从容淡泊，与任何花皆可相容。因为“棠”与“堂”谐音，海棠可与玉兰、牡丹、桂花配成“玉堂富贵”，又能与五种柿子相配，寓意“五柿同堂”。宋朝诗人陆游咏赞“虽艳无俗姿，太皇真富贵”，是形容海棠的艳美。刘子翠则有诗句“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻”，又是说它的风雅。史湘云生性豪爽大度，第五回有“红楼梦曲”说她“幸生来英豪阔大宽宏量”，海棠喻湘云，正其人也。

书中“史湘云醉眠芍药裀”一段，就很能说明湘云的品性。湘云生性豪爽，不拘小节。参加宝玉的寿宴，不觉醉倒在芍药园里，躺在石凳上昏昏睡去。如此天真浪漫、不加拘束，在女子“三从四德”的旧时代，在王侯贵族家庭，是绝对不允许、不符合礼节的。但湘云做来却是那么地从容自然、悠然自得，亦不觉粗俗无礼，自有一番霁月光风。这是湘云的性格。

香菱与并蒂花

并蒂花亭亭玉立，数朵喇叭状的花朵开于植株顶部，故又名朱顶红。又因其外形似君子兰，所以另有一名为君子红。其实，无论并蒂花俏丽的外形，还是艳丽的色彩，以及君子兰一般的谦谦君子之风，都与香菱品性相合。香菱本名甄英莲，出身苏州绅士家庭，本为大家闺秀，却因造化弄人沦落为薛蟠小妾，这是她的不幸。但是，身为小妾，却怀贵族之风；卑微丫鬟，倒有一身诗气，这就是雪芹先生对香菱的掩不住的爱怜与褒奖。

至于这个“并蒂”的真意，她跟谁“并蒂”，倒是一个值得琢磨的问题。若硬生生说这个“并蒂”者是薛蟠，显然是对香菱品质的亵渎。笔者愚以为，若说她是高贵出身和高贵品性的“并蒂”，倒不失为一种解读。