俗话说：“过了腊八天天年！”其实，那是过去冬闲田间无事，人们都在家忙着准备过年的事。今腊月廿三“送灶”日（节），才似民间真正的年——小年。

      送灶，也称祭灶、谢灶，是我国汉民族各家各户送灶王（又称灶神，灶老）爷上天的日子。传说，灶王爷每年今天要进行“年度总结”，2天后即腊月廿五日上天禀报所在主家一年善恶功过，然后玉皇大帝对其赏罚：若谁家被告有恶行，大罪要减寿300天，小罪要减寿100天！

    这，可是重罚啊！过去人均寿命50左右，若获“大罪”就是折寿1年，也因此过去各家各户对今天的“送灶”很重视，或许也因此把“送灶”当（小）年过。 送灶，我国各地日期有所不同：北方腊月廿三，南方腊月廿四，船民腊月廿五；还有的地方是腊月廿七、廿八，所以送灶有“军三民四船五、乌龟王八七和八”之说。

    http://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20180205/50dbaed07a26439894f1d045752bce8e.jpeg

     灶王爷传说    传说，灶王爷原为平民名张生，是位美男，即如今帅哥。但成家后终日花天酒地，败光家业后沦落街头行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻进锅灶底下烧死了......天堂玉皇大帝知后，认为张生有回心转意没坏到底，就把他封为“灶王”派驻人间做监督员，监督每家每户一年所作所为，并在每年腊月底上天汇报。

     也因此，百姓觉得对灶王得敬重，因为他上天向玉帝汇报一家的善恶，然后玉帝还要赏罚。又所以，每年送（祭）灶时，各家要把糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，希望他到玉帝面前说好话，以此祈求来年全家平安。旧时，男女授受不亲，不能靠近面见，甚至与画像贴近都不行，还有“男不拜月，女不拜灶”之说，所以“送灶”仪式，一般都由家里男丁祭拜，如实在不得已，女的祭拜时须戴斗笠遮掩面。

    送灶议程    旧时，每家供奉贴灶台的灶王爷（有的还有灶王奶，上图）神位像，经过一年烟熏火燎变旧，面目黢黑。腊月廿三这天，各家老少早早起来，用丰盛的祭品（最突出是糖、水果；另外还有鸡蛋——传说是“打点”灶老爷的部下狐狸、黄鼠狼的零食）供奉灶前，然后用一块黏稠的糖瓜或糕粘在灶王爷嘴上，以期其“嘴甜”多说好话；接着上香，为灶老爷坐骑（各家为其上天扎的）撒马料，要从灶台前一直撒到灶门外......希望“灶老爷”上天见到玉皇，都说“好好好”！

https://img.tuguaishou.com/gif_complete_img/2019-12-24/2617d28100640ec6857afac095cb39d3.gif!w350?auth_key=2215526400-0-0-7a62adf26e4b9e40b29ff2874305dd88

    这些议程结束，就将灶王爷（像）揭下与香等一起烧掉，这就叫送灶——送灶王爷启程上天。然后，一直到晚间，家人跪拜叩头灶前，口中念念有词：“上天言好事，下界保平安”等语（上图），这个过程，又称辞灶、祭灶。

     当然，在新年来到之前还要到集市再买一幅灶王爷新画像，即称“请回”准备贴在锅灶头上。而腊月廿三送灶到正月初四（放鞭炮)接灶神回灶头这10多天里，正是大新年期间，因没有灶王爷在“家”监督了，于是各家各户暴饮暴食、海吃海喝，甚至亲友一起赌钱，很似放纵一些平日不应有不能有的过错。

    送灶探源   送灶，作为“小年”，实际是我国古代社会秩序的一种反映：底层民众不去也不能更不敢得罪“灶王爷”，表现了人们对皇权及其身边官员的惧怕与“敬重”，防止被委派专门搜集民家“过错”的灶王爷向玉皇大帝打小报告，以期求得过年平安、大吉大利。

     送灶歌谣    我国还流传着送灶歌谣，体现了时间紧迫和忙年的紧张以及儿童盼望过年的欢跃心理。比如：廿三，打发灶王上了天；送罢灶，小孩拍手哈哈笑；再过五六天，大年就来到；辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮；五子登科乒乓响，起火升得比天高！等等。

    送灶剪贴窗花   送灶盛行民俗活动，内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀），鸳鸯戏水，刘海戏金蝉等。有新媳妇的人家，新媳妇要带上自己剪制的各种窗花，回婆家糊窗户，左邻右舍还要前来观赏，这往往也是民间女性一展灵巧手艺的大好机会。

     https://nimg.ws.126.net/?url=http://dingyue.ws.126.net/2020/0123/2f3781b4j00q4it46003mc200u000gwg00u000gw.jpg&thumbnail=650x2147483647&quality=80&type=jpg

     送灶写对联   腊月廿三小年后，家家户户开始写春联。春联，我国民间讲究每门必贴，每物必贴。所以，春节的对联数量多、内容全，且尤为讲究，且多为祈福。常见的有天地联：天恩深似海，地德重如山；土地联：土中生白玉，地内出黄金；财联：天上财源主，人间福禄神；井联：井能通四海，家可达三江；粮仓、畜圈等春联：五谷丰登，六畜兴旺，等。

    另外，还有一些单联，如室内单贴：抬头见喜；门子对面贴：出门见喜；院内贴：满院生金；树上贴：根深叶茂；石磨上贴：白虎大吉，等等。当然，大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。

      送灶扫尘    送灶之后，离大年只剩几天了，忙年显得更加热闹。要彻底打扫室内，俗称扫尘。扫尘，既是年末清洁，更寓意为除旧迎新，拔除不祥。这，各家各户都会认真、彻底地进行清扫，做到窗明几净，然后糊花窗，贴年画，等等。扫尘之后，屋内焕然一新。贴春联、窗花，更是清亮鲜艳，红红火火，喜气洋洋、欣欣向荣，节日景象顿现！

    所以，更准确、更贴切、高标准“严格”地讲：今天，送了“灶老爷”上天，明天开始，才是天天过年！

http://picnew9.photophoto.cn/20150710/xiyingxinnian-25589912_1.jpg

                      （图片/网络）