周有光先生仙逝后，报纸和网上都把周先生称之为“汉语拼音之父”，本人意见，似觉不妥。

早在2014年12月23日，笔者即在本网站和地方报纸发表了《刍议汉字的注（拼）音与标点》一文，文章附有笔者的藏品-商务印书馆于中华民国二十四年十二月初版发行的《国音字母表》图片。该“国音字母表”印有两种字母，即注音字母与拼音（罗马）字母，以用于汉字的注音与拼音。现将小文中的“汉字的注（拼）音”部分截录如下。    

          众所周知，最早为汉字注释读音的典籍，应该是东汉经学家、文字学家许慎编著的《说文解字》。《说文解字》原稿对汉字读音的注释方法极其简单，仅云：“读若某”。所谓“某”，就是一个与被注音字读音相同或相近的字。宋雍熙三年（公元986年）宋太宗命徐铉等对《说文解字》传抄稿进行校订、整理，并交国子监雕板印刷出版，从此《说文解字》得以广泛流传于世。徐铉对《说文解字》的校订有五大贡献：改易分卷、增加标目、增加反切、增加注释、增加新附字。其中的“增加反切”，就是为汉字注音较前进步的一种新方法。所谓“反切（qiè，读入声）”，就是用两、三个近似拼音字母读音的汉字，“反切”出这个汉字的读音。这个方法被后世的明版《字汇》、清代的《康熙字典》等所承袭，一直延续到民国初年的《中华字典》。下面以明版《字汇》为蓝本，抄录几个例子，看古代先民如何用反切法为汉字注音：恼——乃老切，音脑，有所恨痛，又事物挠心也；惠——胡桂切，音慧，恩也，赐也，顺也；想——息两切，音襄，上声，思也，意之也；惜——思积切，音息，悋也，怜也，爱也，痛也；又，叶息约切，音削，曹子建赠丁仪诗：“思慕延陵子，宝剑非所惜，子其宁尔心，亲交义不薄”（标点符号为笔者所加，原书没有任何符号，只是单纯的字的排列）。

用反切法为汉字注音，明显地比较繁琐，而且注音也不一定贴切。到清朝末年，随着王朝大门的洞开，各种新思想不断涌现，维新浪潮同时也冲击到古老的汉字，到民国九年（1920），反切注音被注音字母取代。在注音字母取代反切法之前，还有过一次声势不小的汉字改革浪潮，那就是”官话字母“（官话拼音字母）等的出现。本人藏有一册光绪三十年（1904），保定官话拼音书报社出版的《官话字母》，此书线装石印，皮纸，开本20.3×13.0，20叶（40页），完好。书中载有：重印官话拼音书序、原序、五十音母（注音皆从京音初授读时皆专作上平勿泥于其注字之声总以口授为准）、十二喉音（非口授不能读）和官话字母课文五篇。书的首篇是重印官话拼音书序：“余（我）於京城设义塾（义务教育学校）年余，印书至第三卷，衣物典当一空，力尽援绝。乃投诏狱（自首），五月蒙恩肆赦。七月来保（定）组织义塾......”序的落款是：“光绪三十年孟冬宁河王照叙於保定官话拼音书报社”（括号内文字为笔者标注）。从此序言可知，此“官话拼音字母”的发明人是王照，河北宁河人，他为了广大劳苦大众能够掌握阅读能力，特意创造了可以拼读汉字语音的一种字母，并且自费创办了义务教育学校，自费印书和聘请工作人员，以致典当衣物，陷入困境。王照先生发明的拼音字母，类似日文的假名，拼音读出汉字音节。据有关资料记载，与王照同一时期创造类似汉字拼音字母的，还有沈学、卢戆章 、劳乃宣 等。由于这些拼音字母脱离了汉字母体，有时不能准确地表达汉语语义，所以最后都失败了。《官话字母》推广运动，犹如夜空中的一颗流星，一闪而过，在中国文化史上昙花一现，所以后人知之者甚少，当年的教材《官话字母》能够保存到现在实属万幸，异常珍贵。
          1912年，中华民国教育部召开临时会议，通过“采用注音字母案”。1913年2月，教育部召开读音统一会，会议的主要任务是“审定一切字的国音发音”和“采定字母”。会议审定了39个注音字母，音节采用声母、韵母和声调的三拼制，其用途仅在于标注汉字读音，不能与汉字并行使用。这套注音字母后来减为37个。 注音字母通过之后又搁置了五年，于1918年由北洋政府教育部正式公布，1920年开始在全国各地全面推广。1930年，政府高层有人认为“注音字母”应该改称为“注音符号”，以强调这不是一种与汉字并行的文字。但是老百姓已经习惯原来的叫法，直到建国初期笔者上小学时，仍然称为“注音字母”。令人倍感欣慰的是，笔者有幸收藏到一张国语推行委员会编制，商务印书馆于民国24年（1935）初版发行的《国音字母表》。此表长78厘米，宽36厘米，折叠后，装在双面都有文字的包装袋内，保存完好。包装袋正面文字是：国音字母表-（教育部——被墨笔有意涂掉）国语推行委员会编制-商务印书馆发行；背面有四行文字十分重要，表露出“国音字母表”由制定到公布实施的时间历程：“中华民国十七年（1928）制-中华民国二十年（1931）修订-中华民国二十四年（1935）十月重订-中华民国二十四年十二月初版”（括号内公历为笔者所加）。国音字母表正文中的一段说明也很重要，摘录如下：“国音字母有二式：第一式名『注音符号』，即ㄉ、ㄊ、ㄋ等，是七年十一月廿三教育部公布的（旧名）『注音字母』，十九年四月廿九日国民政府令改为今名）；第二式名『国语罗马字拼音法式』，即A-B-C-D-E-等，是民国七年九月廿六日大学院公布的”。国音字母表下方的落款，国音推行委员会前面的“教育部”三字也被墨笔涂掉，为此笔者才敢断言此乃有意为之。民国时期，报纸、书籍的排印基本都是竖排，横排印刷者极少。国音字母表中的第一式——注音符号，因其竖着排印比较方便，所以得以一直延续使用到1958年才被汉语拼音字母所替代；国音字母表第二式的『国语罗马字拼音法式』，因其无法为竖排汉字注音，所以自1920年全面推行“注音字母”以来，人们一般只知道汉语有注音字母，极少有人知道汉语还有第二种识读字母——罗马（拉丁）拼音字母，此事一直延续到1958年。