一说中国传统的文房四宝, 大凡是个中国人都能脱口而出“笔墨纸砚”。 在进而说到砚台, 一般人也能说个四大名砚。但是再更进一步细研究,“四大”指的具体是哪四大砚石, 端,歙绝对是板上定钉，不论在哪种版本中绝对都会位列其中的。可是其它两大砚石包含谁家，历来都版本不同. 有说红丝,有说澄泥,有说洮河,还有说松花的,等等等等。

“下”指的是砚台把墨块研成细小颗粒的速度，换一种看法就是把清水变黑的速度，相同力度转速下，放入砚堂中的清水变的越黑就是下墨越好。下墨，书家一般比较在意。

“发”指的是，经过砚台的研磨作用，墨块中的各种物质，主要是细小墨颗粒、胶、和其它成分，和清水的结合情况。换一种看法就是研磨成的颗粒的大小均匀程度。相同力度转速下，肯定是颗粒越小越均匀，和水的结合程度就更好。发墨，画家一般比较在意。

下发之间是一种相背的关系，一般下墨快说明石质越粗，而发墨就欠佳。发墨细说明石质细，但细而必滑，下墨不顺。如果一块石头能够巧妙的平衡下发这两种关系，就是好砚台。

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端砚的知识我就不多说了, 五大名坑中上三坑:老坑(水岩)、麻子、坑仔均是大名鼎鼎。说上三坑之前，先要说说“正肉”这个概念。任何坑口采石，首先采石的工人会把石头开采出来，之后区分可用之石和非可用之石。非可用之石就是普通的大石块，很多亲自去过肇庆各个洞口的，可以看到各洞口外都有大量这样的废石料，而且现在还有很多人去哪里挑拣这样的废石，希望能够捡到宝贝。可用之石也要继续经过精挑细选万里挑一，只有石质细腻的部分石材部分才真正值得做砚台。按照细腻的程度，可以分为：顶板->地板->顶肉->底肉->正肉。正肉才是所有石料中最细腻的部分，据说古时候，只有正肉才会做砚，即使是顶肉/底肉也会丢弃，更不用说什么顶板底板了。

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正是有这样的严格选择正肉的传统，很多现在的肇庆师傅不承认“顶肉/底肉”的概念，认为只要不是正肉品质，全部都是顶板底板。但是在现在的市场环境下已经不是这样严格的情况了，因为确实现在上三坑的资源非常少了，并且很多做砚台的人发现，非正肉的部分，有些料子也不是那么的粗糙，介于顶板底板和正肉之间，切掉很可惜，拿来仍可用。所以现在的市场绝对不会把这样质地的上三坑料子切掉，绝对会一并连着正肉做砚台。甚至很多只有顶肉/底肉的料子也会单独拿出来作砚台。这个概念其实和翡翠一样。学术意义上，翡翠一般只有豆种，糯种，冰种，和玻璃种。但是市场上发现，有些好的冰种虽然到不了玻璃那么纯粹，但是比一般的冰种好，就叫做“高冰”。翡翠的高冰，上三坑的顶肉底肉。

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如果有人告诉你，这是一块XX坑端砚，可能他没有说谎。但是他也可能没有告诉你，这块XX坑的石头，是什么料。比如确实是XX坑的石头千真万确，但是正肉和其它石质的石料简直就是天壤之别！

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图为本人收藏的麻子坑山水砚。据说名字的来历很喜感，一个满脸麻子的采石人发现了麻子坑，以后就管这个坑的石头叫麻子；还有一种说法，我感觉比较可信，就是这个坑出产的石头，多数会有一种标志性的石品：鱼子队青花，也叫麻子点。如果大家发现一块端石上有非常明显的此品，基本可以断定就是麻子了。

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​此砚底部有麻子点（鱼子队青花），水麻子肉有冻感，有人干脆就叫麻子冻。而水麻子透底的天青冻带石皮。质地极好，整块石头都是凉的感觉。天青冻边有环状的马尾纹包裹，透底。

此砚缺憾是：体型较大，份量极重，把玩欣赏不易。