由于影响性交次数和性交时间以及能否达到性和谐及性的满足的因素很多。况且个体差异也很大。即使同一对夫妻在不同时期也有很大的改变，如人到中老年，性欲自然也有所减退，还与文化高低层次有关。因此衡量性欲的高低也是相对而言。

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　　性欲是指在一定程度的性刺激下，而产生渴求与异性性交的欲望。简言之，性欲是性交的欲望。是一种正常的生理现象。早在两千多年以前，古人就认识到这一点。如《礼记·礼运》说:“饮食男女之大欲存焉”;《孟子·告子上分说:“食、色，性也”。这里所说的“男女之大欲”，“色”即指性欲。18世纪德国哲学家歌德曾幽默风趣地说:“青年男子哪个不善钟情，妙龄少女谁个不善怀春”，这里所说的“钟情”、“怀春”，就是指在性欲促使下对异性的爱慕，对异性的性交欲望。

　　由此可见，性欲是人的一种本能，犹如人生来就会吃饭一样，是白然的、天生的、必然的，有强弱之分。在人群中有一部分人性欲低下，甚至无性欲。这在一部分不育夫妇中的比例特别高。据斯蒂尔的报告，在500对不育夫妇中，性欲丧失者占20%。

　　衡量性的能力，一般是指每周1-2次性生活，通过夫妻同心协作，使性生活达到和谐及性满足的能力。但是由于影响性交次数和性交时间以及能否达到性高潮及性的满足的因素很多。况且个体差异也很大。即使同一对夫妻在不同时期也有很大的改变，如人到中老年，性欲自然也有所减退，还与文化高低层次有关。

　　因此衡量性欲的高低也是相对而言。所谓性欲低下是指对性生活的接受能力以及初始性行为水平都很低为特征的一种表现。极少数严重的病人，往往在性刺激之下，对性交毫无欲望，对性交意念冷淡，而民阴茎也懒得勃起，呈现出一种病态反应。

　　严格说来，完全丧失性欲和快感者极少见，临床上诊断性快感缺乏者，实际上很多是有微弱的要求的，但由于他们在性生活中无快感，也得不到满足，久而久之对性生活也不感兴趣，性生活仅仅是为了应付对方。当作义务，身不由己，有时会拒绝对方要求。这里需要强调的，有的人对此无性欲，对彼有性欲者，不应列入性欲低的范畴。

　　从临床观察中发现，引起性欲低下的原因，可分为功能性和器质性两类。前者主要由精神和社会因素造成，这是常见的一种。包括性心理创伤，如在一些不能自由恋爱，被迫结婚而又对配偶厌恶、敌视的男子中发生;有的在生活中遭遇了足以使生活状况严重恶化的事件后，性欲受到严重的抑制，对性卫生感到忧虑。

　　如在一些强烈强调“性即不洁”、“性行为有害于身体”，或有着禁欲传统的家庭中，则常常造成强烈的性抑制。有学者认为，性欲低下或无性欲患者在高文化层次中发生率更高。因为带有封建色彩的传统性观念，常常通过教育和文化的影响得到强化。害怕妊娠、性病，夫妻感情不租睦以及对性的错误认识、性行为的内疚情绪等。由于患者在克服思想压力时耗费巨大精力，所以导致对性不感兴趣。

　　后一类是器质性的原因造成，可见由于严重的生殖系统、神经系统、内分泌系统的疾病;或由于药物及中毒因素如应用激素类药物、抗高血压药物、安眠药、胃肠解痉药、治胃溃疡药物、抗组织胺药物以及慢性酒精中毒等。几乎慢性疾病，都可引起暂时的性欲减退。