【双折射的定义：】

       当光射入各向异性晶体(如方解石晶体)后，可以观察到有两束折射光，这种现象称为光的双折射现象。

       两束折射线中的一束始终遵守折射定律这一束折射光称为寻常光，通常用o表示，简称o光；另一束折射光不遵守普通的折射定律这束光通常称为非常光，用e表示，简称e光。

       晶体内存在着一个特殊方向，光沿这个方向传播时不产生双折射，即o光和e光重合，在该方向o光和e光的折射率相等，光的传播速度相等。这个特殊的方向称为晶体的光轴。光轴”不是指一条直线，而是强调其“方向”。

       晶体中某条光线与晶体的光轴所组成的平面称为该光线的主平面。o光的主平面，e光的光振动在e光的主平面内。

       冰洲石的双折射形象

       双折光宝石可将一束光线分散成为两束而造成重影的特性，称为双折光线。在找寻双折光线时，应透视该宝石观察对面物体，但须避开光轴方向观察。

       虽然双折光宝石的折光率差是个十分稳定的光学特征，但双折光线的强度与宝石的大小有关连，宝石愈大时，双折光线愈易见。当然，是否易见双折光线与其观察的角度也有关系。

       在刚玉、石英中的双折光线可能不易察觉，但在合成碳硅石及合成金红石上却十分容易看见。双折光线对于判定超率限宝石的身分鉴定上特别有用，例如合成碳硅石、锆石的判定，它们皆为双折光宝石，在适度的练习下，藉由重影可以判定出它为双折光宝石。

       当找寻双折光线时：

       ◆首先找透视宝石对面的刻面棱线、内含物及刮痕。但要确认一件事—即您所观察到的并不是反射影像。

       ◆至少观察三个以上的方向，以避免观测到光轴方向，而双折光线的强度亦会随着观察方向不同而改变，可在最大双折光线出现处，粗略地推测其折光率差。

       ◆可使用显微镜对重影作一再确认，将偏振滤镜置于宝石与显微镜接物镜之间，并来回九十度的转动偏振滤镜，而重影会交互「出现」与「消失」。

       某些透明双折光宝石，在暗场光源检视下可见到双折光线，双折光线可藉由宝石与接物镜间放置一旋转的偏光滤镜来确认，它可使双折光线出现与消失。

       放大观察合成碳硅石时，可见到刻面棱线具有重影。