到目前，较明确的有6大营养素：即蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水。这些营养素的功用有3方面：供给机体活动所需的热量，供给人体生长和组织修补所需的材料，调节机体的生理功能。营养素对人类的生长、发育、益寿以及孕育下一代都起着重要作用。

    食物除了有人体需要的6大类40多种营养素外，还含有非营养素，这一点已被营养科学工作者所认识和注意。食物既有营养作用，又有治疗作用。而不少食物中的非营养素成分即有治疗作用，近来的营养学家在这一领域已作了较多探索。如蒜中含有二烯丙基三硫化物（蒜素）及及锗、硒等元素，可抗细胞突变；萝卜中含有一种淀粉酶，能够解除亚硝胺、苯并芘的毒性，使之失去治癌作用；鲜姜中的多元酸人参萜三醇可抑制癌细胞的扩散；玉米中含有一种抗癌因子——谷胱甘肽，它在硒的参与下，可催化自由基的还原，使化学致癌物质失去其活性等等。

    现今，人民生活水平提高了，饮食不仅限于吃饱，且追求吃得科学合理、营养平衡，以达到养生保健的目的。对食物的研究也不仅限于食物的营养成分，还扩展到食品的保健功能机制，以及如何开发保健食品等其他方面。生物活性物质是近年来营养保健食品开发利用的热点，它们的主要原料资源，按照“回归自然”的新理念，取之于食物，也包括我国卫生部公布的“既是食品又是药品”类。目前运用较多的生物活性物质主要有以下几类。

   1、蛋白质氨基酸类。蛋白质氨基酸是人体必需的营养素。如牛磺酸，它是以游离态存在于体内的，可与胆汁酸形成复合物，具有降低血液中胆固醇含量、促进胆汁分泌、改善肝代谢和增加肝功能的作用，还可抑制交感神经、降低血压，起到镇静作用，预防脑溢血。

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   2、 多烯不饱和脂肪酸类。多烯不饱和脂肪酸类的研究开发是近年生命科学研究的热点。研究认为，此类活性物质对于胎儿和婴儿神经系统发育有益，但须注意二十二碳六烯酸（DHA）与二十碳五烯酸（EPA）含量和恰当的比例（DHA：EPA＝１：４比较合适）。

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   3、皂甙类。皂甙类具有双向调节免疫作用、抗缺氧和抗疲劳作用、抗低温应激作用、抗脂质氧化作用、对中枢神经系统的作用、对肾有调节作用--补肾。开发利用最多的是人参皂甙，它可用于配制降血糖剂、抗肿瘤剂（包括恶性肿瘤）、抗溃疡剂及作为食品添加剂等。人参皂甙主要来源于各类人参，人参类保健品的质量标准可以用皂甙量来表示。

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   4、 黄酮类化合物。黄酮类物质具有清除自由基、抑制血小板凝聚、改善记忆力、调节血脂、改善脑功能障碍等作用，是许多中草药、蔬菜、水果等食物中的生物活性物质。

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   5、 β-胡萝卜素是对抗自由基最有效的抗氧化剂之一，犹如天然眼药水，帮助保持眼角膜的润滑及透明度，促进眼睛的健康、强化免疫系统，增强抵抗力、预防癌症，降低口腔癌、乳癌、子宫颈癌、肺癌等几率、预防白内障，有助于保护眼睛晶体的纤维部分、预防心血管疾病、转化成维生素A，帮助保持肌肤与器官内腔黏膜系统正常化、增强生殖系统和泌尿系统机能，提高精子活力，预防前列腺疾病、改善和强化呼吸道系统功能。该物质广泛存在于多种蔬菜水果中。

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   6、维生素E。维生素E与β-胡萝卜素具有相似作用，是有效的生物抗氧化剂。此外，维生素A、维生素C、维生素D等也有抗氧化功效。

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   7、 矿物质。碘是人体不可缺少的重要微量元素，除国家强制推行加碘盐外，各类加碘食品也不少见；硒是近年来确认的生物抗氧化剂，对控制生物过氧化、减缓自由基损害、防止克山病和癌症均有显著作用；强化铁、锌食品在儿童与孕妇中运用较多；钙、锗、铜、锰也得到了一定程度的重视。

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    8、 双歧杆菌。双歧杆菌是1889年从母乳喂养的婴儿粪便中分离发现的。近年研究证明双歧杆菌是人体肠道内的优势菌群，但会随年龄增长而减少，至老年临终年完全消失。目前流行的外源性补充方式是在食品或饮料中添加促进双歧杆菌生长的低聚糖，食入后能刺激肠道内原有的双歧杆菌生长繁殖。保护身体不受病原菌的感染、喝母乳的婴儿比喝牛奶的婴儿较少发生腹泻及肠炎，死亡率比较低，原因就在这里。抑制肠道内腐败的情况、制造维生素、促进肠子的蠕动，防止便秘的产生、预防和治疗腹泻、提高身体的免疫力、分解致癌物质、双歧杆菌是人体肠道内治安警察、双歧杆菌是人体肠道内清道夫

    9、 低聚糖。低聚糖具有不被人体消化酶分解、难以消化吸收、热值低的特点，可消除因过多摄入甜食而带来的副作用，还具有防病抗病作用，并且能使人体肠道内的有益菌群——双歧杆菌活化。

   10、肽类。肽类包括促进钙吸收肽、易消化吸收肽、降血压肽、谷胱甘肽等。如谷胱甘肽广泛存在于动植物中，可消除体内过氧化反应生成的自由基，与过氧化酶共同作用能将体内过氧化氢或过氧化脂还原，保护生物膜，延缓机体衰老，预防动脉硬化，同时具有解毒作用。

   生物活性物质的研究开发，主要从食物中提取，或配制成保健营养品，或作为食品的辅助添加剂，使食物的治疗作用有明显的针对性。这是近年来食物治疗的重要内容。

   综上所述，食物作为医药，可谓当之无愧。
                                                          

                                                            参考内容来《自食物医药》

                                                                      QQ:350256821