膳食纤维（dietary fiber）是当前国际上公认的一种功能性食品基料，被称为除了水、蛋白质、糖类、脂类、维生素、矿物质六大营养素之外的第七营养素。它可以预防多种疾病，并具有保水性、改进食品色泽及风味等食品改性的特殊作用。

随着人们生活水平的提高，动脉粥样硬化、冠心病、高脂血症等疾病已成为危害人民健康的主要疾病，其中高脂血症是动脉粥样硬化和冠心病的高危因素。临床医学研究表明，心血管疾病包括冠心病、中风及其它动脉疾病等75%的死亡是由动脉粥样硬化引起的，并且动脉粥样硬化、高血压、冠心病、高脂血症都与膳食纤维摄入量不足有关。