袭人

通房丫头∶旧时指名义上是婢女,也就是同女主人一同嫁到男方家的陪嫁的人，实际是姬妾的人. 　　

在中国古代婚姻制度中通房丫头的地位要低于妾。只有办了手续的通房丫头才能称妾。通房丫头在性事上和妾差不多，地位却不如妾，但要高于一般的丫头。

在清代，除正妻（称夫人）与妾（称姨娘）外，还有一种名目，那就是通房丫头（又称收房丫头），介乎于婢妾之间，其地位低于姨娘。在《红楼梦》中，也有这样一群处境地位颇为尴尬的丫头，其中三个可以说是赫赫有名，那就是袭人、香菱、平儿。

想那袭人原是贾母贴身四名大丫头之一，本名珍珠，因其心性纯良、克尽职守，所以老太君将之给了宝玉。他原本姓花，宝玉因旧诗中有“花气袭人知骤暖”，故更名为袭人。宝玉在宁国府秦可卿房中睡午觉时，梦见警幻仙姑授以云雨之事，开了知识，后与袭人一同偷试一番。贾府的规矩是凡爷们大了，未娶妻之前皆放二个人在房里扶待。袭人认为自己原是贾母已给了宝玉，这也成了众所周知的秘密。黛玉曾半开玩笑的管袭人叫嫂嫂，晴雯跟袭人吵嘴时，也曾说过“明公正道的，连个‘姑娘’也没挣上去呢，也不过和我一似的，那里就称得起‘我们’了！”后来因在宝玉挨打后，同王夫人一席密谈，被王夫人认定是心腹人。为了与以奖励，特地里将袭人一两银子一个月的月钱停了，从自己的月例里拿出二两银子一吊钱按赵姨娘的份给袭人，这就算半公开了袭人为妾的身份。但却没有开脸，正式收在房中，这是因为宝玉太年轻，老爷不许，再者怕收房后碍于身份袭人不敢再劝谏宝玉了。这也就是为什么袭人最后嫁给了蒋玉函的原因了。“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”。

香菱原是甄士隐的独生爱女，家道小康，后被拐子拐卖，遇到了呆霸王薛蟠，被强抢了去。薛姨妈因见其为人行事，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟她不上，所以摆酒请客，明堂正道的与薛蟠作妾。香菱的品貌不俗，有东府蓉大奶奶秦可卿的风格，大约很是袅娜纤巧。就连贾裢看了，也说薛大傻子真玷辱了他。可薛蟠生性喜新厌旧，没过了半个月也看的马棚风一般（不当一回事了）。香菱天真无邪，娇痴得有些憨呆了，不是闹着跟黛玉学作诗，就是与众丫环们斗草为乐，不理闲事。与贾宝玉相处也毫无男女之防，就算是换条裙子也不过只让宝玉背过脸去。后来，薛蟠娶了河东狮夏金桂，盗跖般的性气，风雷般的脾气，生生的把香菱折磨死了。“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”。

其实真正管事的丫环是平儿，他权利很大，下面的仆妇对他的命令虽不能说是言听计从，也差不多。平儿的身份颇特殊，既是风姐的心腹，又是贾裢的爱妾。这是因为贾裢在未结婚时房中也有过两妾，后被凤姐寻事由赶了出去，但面子又下不去，故把贴身丫环给了贾裢，一是有收拢人心之意，二是在贾裢身边放个耳目。平儿为人很好，虽掌权，却不乱用，行事公平正直，凡是下人们有了不是，都去求她遮掩。平儿虽对凤姐贾裢很忠心，但以凤姐之威，贾裢之俗，仍免不了受遭其荼毒。就在凤姐生日上，因贾裢与鲍二家的私通，夫妻两人吵闹了起来，拿着平儿煞气，平故儿给平儿没脸，当众打骂他。可怜平儿虽不在金陵十二钗正副册之上，也是个极聪明清俊的上等女孩儿，却是如此薄命。

旧社会的女子多数命薄如纸，这也是社会地位决定的，无法改变，只能令我们当代之人感叹不已。