《红楼梦》第一回，以甄家的兴衰荣枯预示了世事无常，是整部《红楼梦》的浓缩和预演。甄士隐半生悠闲的隐士生活，瞬息之间，一切都改变了。女儿丢了，家宅被火，田庄被盗，投人不着。此等情况下，谁能给甄士隐一个活着的理由？用哲学家的话说，谁能对甄士隐进行精神救赎？在中国文人的思维中，只有出家，才能解脱。于是，僧道出现了，伴之以俚歌式的《好了歌》。

世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
　　古今将相在何方？荒冢一堆草没了！
　　世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
　　终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
　　世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
　　君生日日说恩情，君死又随人去了。
　　世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
　　痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？

世间什么才是好？人们的欲望总是在不断地满足和无尽的贪婪中，追求着完美。然而，一切都是虚幻的：功名，金钱，情爱，儿孙，等等，到头来，终归一梦。那么，僧道所宣扬的神仙世界是否就是完美的呢？

《红楼梦》作者为甄士隐寻找的这个避难所，真的就能拯救陷于人世苦海不能自拔的俗人吗？试看红楼梦中的几个道观和佛寺吧。铁槛寺里，张道士可谓有道神仙了，却仍然在张罗着俗事。馒头庵里的智能及其师傅，一个在费劲心机捞钱，一个在与秦钟相恋。栊翠庵的妙玉，就像天山雪莲般高洁孤傲，却也未能摆脱情网。至于马道婆之流披着出家人的外衣行坑蒙拐骗之事的人更不消说了。或许智通寺的那位又聋又哑的和尚能够做到七情不生，六欲不存。显然，作者笔下的佛家也并非是清净之地。因为红尘中的佛道毕竟还得吃饭，其本质和普通人没什么区别。

欲求一切圆满，是人对人生的奢望。尽管在中国哲学体系中，又有“十事九不全”之说，但团圆思想仍然影响着人们。这与欲望的无止境相呼应。所以人生总是在追求着好。又因为欲望的贪婪，便永远达不到“了”的境界。了断物质的欲望，了结情感的束缚，了悟人生终归是梦，便成为一种心灵自由的向往。

心如“不系之舟”，自由驰骋，就是最高的精神追求。向往着好，必须了。只有了，才能好。甄士隐在绝境中似乎抓住了一根“救命稻草”。能否真正忘却自身以及相关的一切红尘琐事，完全绝情，又非易事了。在后四十回中，甄士隐度香菱，又作何解呢？

老庄哲学中，身体回归自然，归于泥土才是最后的“ 好”和“了”。显然佛家的度，并没真正的“了”。僧道要度脱一切红尘痴男怨女，警幻仙姑受人所托，神瑛侍者凡心偶炽，即便人类始祖女娲也未能“了” ，炼石补天，拯救苍生。可见，无论何种生命状态，有情便不能了

注中，重点是对人世无常的解注。在欲望的无尽追求中，总是有一双“手”在颠覆着一切。富贵荣华与穷困潦倒，恩爱夫妻与世事纷纭，，，忙活了一生，都是为他人作嫁衣裳。那么，他人又是谁？他人会不会陷入这命运的轮回？

索隐者和探佚者喜欢把‘注’跟人物命运对照。然而，文学作品的典型理论告诉我们，这些悲欢离合，这些荣辱升迁，这些生老病死，存在于人类生活的的所有阶段。

醒世和警世思想一直是中国古典文学的重要主旨。三言，金，醒等等。红楼梦不是从石头缝里蹦出来的，其传承性是十分明显的。