著名作 家王蒙先生，曾经对探佚的方法调侃道：“科学的预见？侦探的推理？命相学的占卜？”。这种调侃的根源其实是对探佚方法的思考与审视。

 探佚研究方法的本身具有很强的“推理性”，在推理的过程中又含有大量的“联想”、“设想”、“想象”的成分。所以才有探佚学是“研究”与“创作”；“理性”与“感性”；“形象思维”与“逻辑思维”以及“灵感思维”共处一体的结论。

探佚《红楼梦》佚稿的方法主要有五种：

 第一：谐音法

 所谓“谐音法”就是指某人或某几人姓名的“谐音”构成了某人或某几人命运的暗示。

 中国的文字是单音节义音文字，一个音对应着无数个汉字。曹雪芹正是运用了中国文字的这一特点，在《红楼梦》中对人名大量运用“谐音”，使其达到同音双关的修辞效果。

 曹雪芹运用谐音法主要有两大作用，一是暗示人物的“命运”与“归结”；二是对人物进行“褒贬”判定。探佚学家了解了曹雪芹的“谐音手法”之后，往往通过它来进行“佚稿”探佚。

 例如《红楼梦》中第一回的“甄士隐”、“贾雨村”，其谐音为“将真事隐去，用假语存焉”。从而暗示了小说中写的贾府必有“真事”的素材。这“真事”的素材源于何处？研究者认为就是“江南曹家”。贾府的四位小姐——元春、迎春、探春、惜春（元迎探惜），其谐音为“原应叹息”。从作者对人物运用的谐音法来看，让读者隐隐地感受到了他们悲剧命运的结局。

 再如甄士隐家的丫环娇杏，其谐音为“侥幸”。因为她在无意识间多看来了贾雨村几眼，此时的贾雨村落魄潦倒，前途渺茫，生活举步维艰，这无意的“眼神”可谓给予了贾雨村莫大的鼓励。同时也让贾雨村产生了错觉——认为娇杏有意于他。当贾雨村金榜题名之后，便娶了娇杏作妾，且生了一子。碰巧贾雨村的正室病故，随后便将娇杏扶正。仅凭那无意的“眼神”就从一个地位低下的丫环到堂堂的诰命夫人，这难道不是侥幸吗？

 第二：谶语法

 所谓“谶语”就是指将来要应验的预言。古今中外像这样的“预言”得到印证的故事，屡见不鲜。例如“泰坦尼克号”沉没大海，此前的几十年就有学者著书“预言”过。相传在秦始皇统一中国的时候，就有人说：“亡秦者，胡也”，到了秦二世果然亡于胡人之手。对于这些传说，无论是真是假，但就“谶语”的出现而言，这也代表了一种文化现象的产生。曹雪芹运用了这一文化现象，把它溶入小说的创作，便形成了一种“谶语法”，从而暗示小说人物和情节的后续演变轨迹。探佚学家也往往根据这些谶语来探佚红楼人物与故事。《红楼梦》中的谶语法又具体表现为四种类型：

 ①诗谶

 所谓“诗谶”就是以诗词曲赋的形式对人或事进行预言。在《红楼梦》中，作者对诗谶的运用最多、最广。例如第五回贾宝玉神游太虚境。王熙凤的诗谶为：

 凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。

 一从二令三人木，哭向金陵事更哀。

 机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心，好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜

 忽悲辛。叹人世，终难定！

 “凡鸟”重合起来就是“凤”，点其王熙凤的名。“偏从末世来”，表明了王熙凤所处的时代背景。王熙凤一辈子“机关算尽”，到头来也是“枉费了”“半世心”。曾经的“秦氏丧仪”、“元妃省亲”那“烈火烹油，鲜花着锦”般的兴盛迅即化为乌有。那“忽喇喇”“昏惨惨”油灯将尽，大厦将倾的时刻更能体现人生难定的悲惨命运。

 在如李纨，其诗谶为：

 桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。

 如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。

 镜里恩情，更那堪梦里功名！那美韶华去之何迅！再休提锈帐鸳衾。只这带珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨，气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登，威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近。问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。

 “桃李春风结子完”一句点出了李纨的名字——“李完”，同时又写出荣国府大少奶奶李纨生子不久，丈夫贾珠就不幸早逝。那犹如桃李在涤荡春风中的幸福生活也就算完结了，她也像娇艳的桃花李花一样，一结果实，花儿就随之凋谢飘零。

 曹雪芹对诗谶的运用并不局限于某一回或者某一时刻，而是随处可见。例如林黛玉的经典诗作——《葬花词》、《桃花行》、《五美吟》以及金陵十二钗在各诗社中所作的诗词曲赋等，都是其人命运的“预言”。

 ②谜谶

 贾府的习俗，逢年过节期间，都会制一些灯谜来让大家猜，从而达到娱乐的目的。所谓“谜谶”就是以灯谜的形式来预言人物的“归结”。谜语的制作可以是“自制”，也可以是“他制”。人物命运的暗示包含在谜面和谜底两个层面。

 例如第二十二回：“制灯谜贾政悲谶语”，其中探春所制的谜底是风筝。谜面道：

 阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。

 游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。

 “风筝”是探春的象征，虽然最后可能贵为王妃，但远离故园，在海外飘流，与亲人天隔一方，实为凄惨、悲切的命运。

 ③戏谶

 所谓“戏谶”就是以所点戏曲的内容来预示人物、家族的命运。例如第十八回元春归家省亲时，点了四出戏文。脂砚斋在旁边批语道：“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节，大关键”。《一捧雪》“伏贾家之败”；《长生殿》“伏元妃之死”；《邯郸梦》“伏甄宝玉送玉”；《牡丹亭》“伏黛玉死”。

 再如第二十九回，贾母带领众人在清虚观打醮乞福，贾珍代表贾母在神前拈了三出戏——《白蛇记》、《满床笏》、《南柯梦》。这三出戏构建起了贾府从无到有、从有到盛、从盛到衰的全过程。《白蛇记》“是汉高祖斩蛇方其首的故事”；《满床笏》是唐朝郭子仪封汝阳王，他一共生了七个儿子，八个女儿，后来七子八婿个个都做了大官。“笏”是古代君臣在朝廷上相见时手中所拿的狭长板子，多用玉或象牙制成。“满床笏”形容“笏”很多，从而代表了当官的人很多；《南柯梦》是一则神话故事，它给人们展示的是荣华故事到头来都是一场空的哲理。三出戏连起来就暗示了贾府最终的历史命运。

 ④语谶

 所谓“语谶”就是通过人物的话语来预言某人的命运。语谶可以是“自语”也可以是“他语”。例如贾宝玉因听见林黛玉说她要去死，便说道：“你死了，我当和尚去”。这就是他的“语谶”，也是他最总的“归结”。再如周瑞家的为薛姨妈送宫花，到了惜春处，惜春见了她笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头当姑子去呢，可巧送了花儿来，若剃了头，把这花儿可戴在那里呢？”。这是《红楼梦》中贾惜春的第一句话，从而暗示了她最终出家为尼的命运。再如第六十三回：“寿怡红群芳开夜宴”，探春抽了一签，上面有“必得贵婿”的题字，众姐妹玩笑道：“我们家已有了一王妃，难道你也是王妃不成？”这一“他语”点出了探春远嫁海外，成为“王妃”的结局