此回借黛玉进入贾府，通过她一路目中所见，耳中所闻，不仅详尽描写了荣宁二府的格局布置，亦即人物的活动环境，而且第一次生动刻画了贾母、贾氏三姐妹、凤姐、邢王夫人，宝玉黛玉等好几个主要人物，因此可以说“这方是正文起头处，此后笔墨与前两回不同”（甲戌本脂批）。

从艺术结构来看，此回情节的设计同样体现了作者的匠心。如果说第二回“演说荣府”仅仅只是通过冷子兴的口头叙述，使读者对荣宁二府的主要成员及其相互关系有一个大概的了解；那么此回则是通过具体生动的艺术描写，使几个主要人物以各自不同的声音笑貌，栩栩如生地走到了读者的面前。这也就是脂批所云“画家三染法”中的第二次皱染，经过这次皱染，几个主要人物便耀然于读者心中眼中了。

在艺术描写上，此回情节也有着许多成功之笔。如写黛玉初见贾母一段：“……黛玉方进入房时，只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉便知是她外祖母。方欲拜见时，早被她外祖母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。”这可谓是如见如闻，活现于纸上之笔，也是所谓“颊上三毫”,传神得力。其他如写凤姐出场、宝玉出场，也都是为人所称道的文字。