曹雪芹是否就是假死出家后的曹颙呢？这要从与曹雪芹交往的人留下的资料进行分析。敦诚、敦敏兄弟俩是与曹雪芹接触交往的人物，对曹雪芹应该比较了解。要证明曹雪芹就是曹顒，必须弄清曹雪芹的年龄问题。敦诚有两首挽曹雪芹的诗，

其一：

四十萧然太瘦生，晓风昨日拂铭旌。

肠回故垄孤儿泣，泪迸荒天寡妇声。

牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。

故人欲有生刍吊，何处招魂赋楚蘅？”

其二：

四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭？

孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑？

牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。

故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧垌”。

第二首实际是在第一首的基础上改过来的。这里的两处“四十”人们都认为是他的年龄，其实稍加分析就能体会到不是这个意思。在第一首说：“四十萧然太瘦生”，“太瘦生”原指杜甫，语出李白《戏赠杜甫》诗：“借问别来太瘦生，总为从前作诗苦。” “太瘦生”仅仅是杜甫的代名词。这句话是用杜甫的这种生活形象来比喻曹雪芹在西山的著书生活。曹雪芹在西山过得的确清苦，经常到酒钱常赊的地步。

诗中的“四十”究竟是指什么呢？如果将“四十”理解为曹雪芹的全部生活时间显然是不合适的。曹雪芹小时候的生活是安逸的，怎能与杜甫的这种生活相提并论？即使曹雪芹小时候的生活不好，小时候的样子也不能与杜甫这种形象相对比。如果理解为四十多岁的样子，还有一个疑问，曹雪芹是“身胖头广而色黑”，怎么象杜甫那种形象呢？有人借敦敏《题芹圃画石》诗中“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离”的语句推断他瘦损骨嶙峋，其实那仅是对画中石头来说的。与杜甫相比的是凄凉的隐居生活，而不是形象样子。

所以将这一句理解为曹雪芹四十多的样子，实在不太恰当。这首诗是挽曹雪芹之死的，作为挽曹雪芹的诗应该是对他的一生做总结，追忆他生前一段时间的生活才比较合适，而不应该只是简单描写他死前死后的凄凉景象。这样“四十”应是一个时间段。“四十萧然太瘦生”是说他四十多年象杜甫一样过着飘零凄惨的隐居生活。

“晓风昨日拂铭旌”是讲昨日丧事的情形。“铭旌”是指旧时竖在灵柩前标志死者官衔和姓名的长幡。以上两句应该是说：隐居四十多年的曹雪芹与世长辞，昨天在凄凉中举行了他的丧事。

敦诚的第一首诗有些含糊不清，第二首诗说得更加明白。第一句“四十年华付杳冥”，大都认为是说曹雪芹在四十多岁上去世了。这里的“四十”同第一首的“四十”是相同的意思，表示的都是一个时间段，后面加上“年华”更能说明这一点。如果是指四十岁上，应该说：“四十之年”而不是“四十年华”。后面的一个“付”字就更能说明问题，否则这个“付”字就要改为“赴”字了。正因为是“四十年华付杳冥”而不是“四十之年赴杳冥”，意思就不是指曹雪芹在四十多岁上死去。正确的理解应该是：曹雪芹四十多年的大好年华都付给冥冥之中了。这是说曹雪芹已经没有名份的生活了四十多年！曹雪芹就是假死出家后的曹颙。

“哀旌一片阿谁铭？”结合第一首的“铭旌”的意思，这明明是在问，幡上写的都是谁的名？前后两句是相互照应的，正因为四十多年没有名份，所以才问“哀旌一片阿谁铭？”。曹雪芹死于乾隆二十八年（1763），向前推到曹顒“去世”的康熙五十四年，整整是四十八年。张宜泉在他的一首诗《伤芹溪居士》中说：“其人素性放达，好饮，又善诗画，年未五旬而卒”。对于曹雪芹的底细张宜泉可能知道，也可能不知道。“年未五旬而卒”应该是指他的“在生”之年，与四十八岁是一致的。既然明确提到“卒”字，说“年未五旬”是非常恰当的。如果将“四十年华”代指四十八岁的阳寿，减岁数也不合常理，应该讲接近的“五十年华”。所以“四十年华”表示的应该是时间而不是他的岁数。从敦诚的诗中看出，敦诚应该是知道曹雪芹底细的圈内人之一。

“牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶。”是拿这两个人的形象来比喻雪芹的一生，前半生象年轻有才的李贺一样，李贺在年轻的时候就去世了，他也是在年轻才盛的时候隐居了。后半生象随死随葬的刘伶一样，放荡不羁，死后埋在那里也不清楚了，与挽诗中讲凭吊无处只能上“旧垌”相一致。这两个人的情况从某些侧面反映了曹雪芹生活的两个阶段，第一阶段是“假死”出家之前的曹颙，第二阶段是西山隐居的雪芹。雪芹写《红楼梦》所反映的就是自己的前半生曹颙的经历。

“孤儿渺漠魂应逐(前数月，伊子殇，因感伤成疾)，新妇飘零目岂瞑？”他的儿子死在他的前头，说“伊子殇”应该不为过，不能据此理解他的儿子很小，“新妇”应指他后来的妻子，也不能绝对的理解为刚娶的媳妇。

“故人惟有青山泪，絮酒生刍上旧垌”。如果不是“已死”之人，哪里来的旧坟？只有对曹顒这样的“死去”之人才可以这样说。有人将“青山泪”这一很正常的字眼，与李白隔年改葬联系起来解释，这也是没有其它解释的勉强之解。试想曹雪芹昨日刚刚去世，即使隔年改葬，那也是以后的事，此时也只有新坟没有旧坟，敦诚怎能一下穿越时间到事后的多年后了呢？敦诚的诗证实了本来就神秘的曹雪芹是一个“死而复生”出家人。曹雪芹就是曹顒，就是小说《红楼梦》中主人公贾宝玉的原型！

注释：

1、萧， 萧条,冷落;荒凉，然，样子。 萧然：空寂

2、铭旌同“明旌”，也叫“旌铭”简称“铭”。古代丧俗，人死后，按死者生前等级身份，用绛色帛制一面旗幡，上以白色书写死者官阶、称呼，用与帛同样长短的竹竿挑起，竖在灵前右方，称之为铭旌。大敛后﹐以竹杠悬之依灵右。葬时取下加于柩上。