刘梦溪先生在《红楼梦与百年中国》中把“宝黛孰优孰劣”称为“红学的第一大公案”。可见问题的复杂性。由于薛宝钗是红楼梦主要人物之一，不理解薛宝钗，就不能说理解了红楼梦，因此有必要对薛宝钗作深入的分析。

大家知道，红楼梦臧否人物有个重要标准，即“清”、“浊”。 如贾宝玉说：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。”（第2回）“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。因有这个呆念在心，把一切男子都看成混沌浊物，可有可无。”（第20回）可见作者喜“清”厌“浊”。

什么是“清”呢？“清”就是纯洁、善良。林黛玉是“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。”晴雯是：“其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁”。妙玉是：“气质美如兰，才华阜比仙。天生成孤僻人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌。却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老，辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷，又何须，王孙公子叹无缘。”这些都是“清”、“洁”。“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀，只钟于女儿”，说明在作者的眼里，女儿都是“清”“洁”的。不仅如此，红楼梦盛赞“清”“洁”的品格。如赞美海棠的高洁品质：“玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂”； “花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。”

但是，薛宝钗是个例外。第三十六回写道:“或如宝钗辈有时见机导劝，反生起气来，只说‘好好的一个清净洁白女儿,也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德!’”

在作者眼里，薛宝钗不像别的女孩子一样“清净洁白”，而是“入了国贼禄鬼之流”的、“有负天地钟灵毓秀之德”的“浊物”。 所谓“国贼禄鬼”，是指不顾国家利益，一心钻营名利的人，也就是贾雨村之类人物。作者最鄙视贾雨村之类的贪官污吏，所以作者说宝钗“入了国贼禄鬼之流”，是对宝钗很严厉的谴责。薛宝钗是作者贬谪的一个人物毋庸置疑。