几乎在每个风花雪月、才子佳人的故事背后，都少不了荷包的影子。《红楼梦》里的女孩儿都喜欢做荷包，只有一个人总是"剪"荷包，她就是林黛玉。"大观园试才题对额"一回，贾宝玉大展才华，博得贾政喜欢。众小厮向宝玉讨赏，将宝玉身上所佩之物尽行解去。黛玉生气地说:"我给的那个荷包也给他们了！你明儿再想我的东西，可不能够了！"说完赌气回房剪烂了正在做的香囊。直到宝玉从里面所穿红袄襟上取出荷包，她才自悔莽撞。香囊和荷包名字虽然不同，实际上是一回事，只是里面放的东西不一样。囊内充香料以辟邪秽者为香囊，囊空以纳器物者为荷包。

经常放在荷包里的，还有眼镜、梳子等物品。那个时候眼镜使用不是太普遍，但据书中所写，贾母是用过眼镜的。比如说尤二姐来了她戴上眼镜，命鸳鸯、琥珀"把那孩子拉过来，我瞧瞧肉皮儿"。元宵夜，贾母命摆"戏酒"，在榻头的茶几上就摆着一个眼镜匣子。贾母"歪在榻上，与众人说笑一回，又自取眼镜向戏台上照一回"。想贾府当时家里面摆的"戏酒"不用搭一个很远的舞台，而是有戏有酒，一边吃喝，一边看戏，甚至唱戏的就在眼前作场。所以贾母拿眼镜照一回戏台是很正常的。再说说荷包里装的梳子。所以荷包是个很实用的东西，必不可少。

除了实用，荷包还有一个功能就是礼品功能。上对下赏赐东西，下对上进贡、呈送东西，都会用到荷包。据说清代各地督抚每年都要进贡给宫里成百上千甚至上万的荷包。逢年过节皇上也要例行赏赐给臣下荷包，以示眷宠。荷包在送礼的时候是很有讲究的，什么样的场合送什么样的礼。比如，荷包有各式各样的形状，有的形似葫芦，称为"葫芦荷包"；有的形似心形，称为"鸡心荷包"。鸡心代表了人心，所以送一个鸡心荷包就意味深长了。《红楼梦》里没有提到谁送过谁鸡心荷包，但在当时的生活中一定有很多这样的事情。
    做荷包是当时每个闺中女子都要掌握的技能，前面我们说了，它有实用功能所以要做，有礼品功能所以要做。除此以外，它还有信物功能，这就更要做了。据书中看，林妹妹就没少给宝哥哥做荷包。尤二姐与贾琏定情用的也是装槟榔的荷包。比如《红楼梦》中傻大姐捡到的那个"绣春囊"，其实也是个荷包，只是上面绣的图案是不堪寓目的"春宫图"而已。

荷包的时代随着曹雪芹远去了，但荷包亦曾孕育的一个怀金悼玉的美丽故事至今流传着……