曹雪芹在《石头记》手稿中，原确有“秦可卿自缢天香楼”一节，然于此后，又突然将其删减。

《红楼梦》中，没有一处直接写到秦可卿与家公的“那事”，只不过有几处隐约暗示罢了：如焦大喝醉酒的时候，骂出了宁国府的人“扒灰的扒灰，养小叔的养小叔”；而在秦可卿的判词中，则写到了“情天情海幻情身，情既相逢必主淫”。　秦可卿死的时候，哭得最惨的人，并不是她的丈夫，而是她的家公。她的家公简直哭成了泪人，甚至说“恨不能替她去死”！

秦可卿《红楼梦》人物，金陵十二钗之一，贾蓉之妻。她是营缮司郎中秦邦业从养生堂抱养的女儿，小名可儿，大名兼美。她长得袅娜纤巧，性格风流，行事又温柔和平，深得贾母等人的欢心。但公公贾珍与她关系暧昧，致使其年轻早夭。秦可卿这一形象在今本红楼梦中是个不完整的形象，由于某种原因，删去了“秦可卿淫丧天香楼”一节四五页的内容。

著名作家刘心武认为，秦可卿出身并不寒微，是个公主级的人物。从秦可卿的出身看，她是养生堂抱来的孤儿，作为营缮郎的秦业并不低微，起码也是五六品的官，相当于现代的司局级干部，贾珍是世袭3品将军，3品将军的儿子娶5品营缮郎的女儿也算门当户对，不足为奇。周思源又进一步指出，秦业是个清官。因为，营缮郎主管朝廷的各大工程，是个肥差，而秦业宦囊羞涩，当然有很高的个人修养，是个清官。那他的养女秦可卿自幼在这样一个家庭长大，当然是个有修养知礼数的明白人，在宁荣二府受到一致好评也是顺理成章的事。

在《红楼梦》中，有三个秦可卿形象，即曹翁起初写的秦可卿，后来改写的也就是现在我们看到的秦可卿，以及第五回太虚幻镜中的可卿。曹翁起初写的秦可卿是一个淫妇形象，可后来作了较大改动;同样秦的家庭，秦的父亲也作了相应的改动。曹翁一开始用秦业着个名字是有喻淫的含义，不过随着"秦可卿淫丧天香楼"被删去，秦业这个形象也发生变化，可能由一个官场的爆发户变为一个有修养的清官。

至于秦可卿与贾珍的关系，由于现在我们看到的秦可卿是由未改动前"淫妇秦可卿"转变而来得，所以保留着原有的秦的故事背景。

作者由于某种原因将有关章节删减，因此众说纷纭，流传最广的说法是，秦可卿原型涉及曹家一位女性亲属，且脂砚斋劝其莫为外人道之，作者遂改写之，然前著之手稿已为人传阅，遂留下秦可卿死因之惑。实则，自缢、病亡之说皆出自雪芹之笔。