叶酸可以帮助防止婴儿在大脑和脊椎方面的严重出生缺陷（无脑儿和脊柱裂）。CDC呼吁妇女每天（至少从怀孕前一个月开始和怀孕期间）服用400微克（mcg）叶酸。所有15-45岁的女性每天都应服用叶酸，因为一半美国孕妇是无计划的怀孕，而出生缺陷发生在大多数女性知道她们怀孕前的怀孕早期（受孕后3-4周）。

有怀孕计划的女性，应该咨询医生是否该按照美国公共健康服务1991年8月的指引，从尝试受孕前一个月开始每天服用4毫克（4000微克）叶酸，并持续至怀孕后三个月。

虽然较低的量——如0.4毫克——也可以带来跟4毫克一样的效益，但很多卫生保健提供者都建议摄入高剂量的叶酸。这个建议是基于涉及曾发生神经管缺陷怀孕的妇女的严格科学研究的数据。用量应该咨询医生。通常医生会处方产前维生素和每天3片1 mg的叶酸片以达到这个量。记住，我们不知道神经管缺陷的所有原因，但我们知道摄入足够的叶酸可以预防它。

叶酸是一种B族维生素，我们的身体用它来制造新的细胞，每个人都需要叶酸。无论是否准备怀孕，每个女性每天都需要叶酸，以供每天制造健康的新细胞。想想皮肤、头发、指甲——这些，和身体的其他部位——每天都在制造新细胞。

美国每年有3000名孕妇受脊柱裂和无脑畸形影响。照顾一个出生时脊柱裂的孩子的总寿命成本估计是56万美元。怀孕前和怀孕期间服用叶酸可以帮助减少高达70%的神经管缺陷（NTDs），神经管缺陷是婴儿大脑和脊椎方面主要的出生缺陷（包括无脑畸形和脊柱裂）。

女性怎样能得到足够的叶酸？

有两个简单的方法可以确保每天得到足够的叶酸：

1、每天吃含有叶酸的维生素。

在美国销售的很多复合维生素包含女性每天所需的叶酸。也可以每天吃纯的叶酸补充剂。

购买复合维生素或叶酸片时，要注意看标签，确保其包含100%每日摄入量（400 mcg）。

2、每天吃一碗包含100%每日摄入量（400 mcg）叶酸的谷类早餐。不是所有的谷物都有足够的叶酸，注意查看标签，看叶酸旁边是否标着“100%”。

——@传递那一把火 编译

参考文献：http://www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/index.html