希腊神话讨论如何理解人的苦难（战争），讨论如何实践公正，讨论个人如何介入战争或任何形式的人类困境。在诸种环境灾难或社会困境频发的当下世界，所有这些依然时时带给我们新鲜的启示。


我们时代的年轻人究竟应该培养什么样的英雄观？崇尚科技进步，还是坚持人文关怀？有关这个问题，仁者见仁智者见智。然而，在好莱坞电影不太费力就充满年轻人的精神世界的当下，是不是有必要在这一种希腊神话版本之外提供另一种希腊神话版本？


哪一种讲故事的方法对年轻人的德性素养成长更有裨益，是多看好莱坞电影，还是多读荷马史诗？这类问题似乎不那么难回答。我们不无惊讶地发现，时代崇拜科技进步，人心受物质奴役日益荒凉，反而迫切地渴求起古典精神的滋养和教诲。


在全球化的后启蒙时代，我们重读古代经典（无论西方的，还是东方的，中国的），不仅为了对话西方文明，更为了对话与现代性相对应的那个人类的古典世界。换言之，今天我们为什么读神话，这不仅是一个中西之别的问题，更进一步扎根于古今之争的哲学论辨中。

我们今天依然有必要读神话，并且，我倾向于认为越早读越好。

我的外甥女在读初一那年，我给她这本施瓦布（Gustav Schwab）的《古希腊神话故事集》（Sagen des
klassischen
Altertums）。我至今记得她读完其中一篇“宙斯和伊俄”的故事之后抬头看我的神情。她两眼发亮，兴奋地告诉我：“好害怕！”


神话的力量震撼了她的小小心灵。我感到高兴。说实话，我还有一点嫉妒。

我可以准确地说出这个故事出自悲剧诗人埃斯库罗斯的《普罗米修斯》的哪些重要章节，我也可以分析普罗米修斯神话最早出现在哪个古代作者的哪部作品中，神话中的人物又在历代哪些作者笔下发生了哪些微妙的变化。但我却很难再以如此天真的心态去体验一则神话的纯粹魅力。


神话中的人事关系和变形故事脱离我们的日常常规，一个成年人会凭靠理性判断经验告诉自己那是虚构或荒诞，而天真的孩子的眼睛却能看见更多，因为自然去相信，真诚不设防，所以既兴奋又害怕。


阅读的最高境界不就是这样吗？在那个瞬间，想像尚未受限，灵动，飘逸，某种更有创造性的思维有可能被建立。神话魅力经久不衰，在于它既古老又天真的特性，永远年轻，充满再生的活力，启发人们的思维和想像。


德国作家施瓦布生逢十九世纪浪漫主义时期。这本《古希腊神话故事集》是写给中学生的入门读物，从古希腊英雄诗系和悲剧中整理出好些个神话故事系列。施瓦布本人是牧师，深谙道德教诲的技艺，讲什么样的故事并用什么方式讲故事才对年轻人有帮助，显然他对这些问题有过审慎的思考，在编撰过程中也下过一番功夫。因此，此书问世以来，影响了一代又一代的德国年轻人。

〔古斯塔夫·施瓦布，德国浪漫主义诗人，生于符腾堡一个宫廷官员家庭，曾担任席勒的老师。他曾结识乌兰德、歌德、霍夫曼等名流，担任牧师、编辑和高级中学教师。施瓦布一生致力于挖掘和整理古代文化遗产。〕

如果想撇开希腊神话而谈论西方文化，几乎是一件完全不可能的事。在西方，对希腊神话了解的多寡，一向是衡量一个人受教育程度的标志。希腊神话早已成为整个西方文化不可分割的一部分，并不断影响着西方的社会文化及文学艺术的发展。希腊神话中的许多情节如今已演变为西方文化中一些最基本的概念。

古斯塔夫•施瓦布《古希腊神话故事集》的中文译本，外滩君推荐两个版本。

一是楚图南译《希腊神话和传说》。该译本50年代人民文学出版社曾出版，楚图南的翻译加上菲拉克曼的插图，被评为“最好的版本”。人民文学出版社后又将该版本新校订后再版，但遗憾的是插图减少。安徽人民出版社今年出版楚图南译本，分上下册，内收希腊瓷画近百幅。


二是陕西师范大学出版社出版的《希腊神话故事》（陈德中译），收有180幅和希腊神话相关的油画、壁画、雕刻、建筑和器皿图片。对了解和希腊神话有关的文化，相当有帮助。只是该译本对原著有所删节，是为遗憾。