春秋时代，齐国用文武之臣，借山海之利，成为五霸之首。和其他国家不同，齐在富国强兵的过程中，特别重视使用经济力量。史料记载，齐桓公时代，在管仲的策划下，齐国多次发动“金融战”，无论是对大国还是小国都有奇效，甚至能够不战而屈人之兵。 

鲁国曾支持公子纠回齐国继位，公子小白击败公子纠成为齐桓公后，齐鲁之间发生了干时之战、长勺之战，一时关系十分紧张。为了削弱鲁国，管仲帮助齐桓公在经济上动摇鲁国基础。齐纨、鲁缟是当时两种名贵的丝织品，管仲请齐桓公把服装用料从由齐纨改为鲁缟，从朝堂到民间引领起一种“新时尚”。鲁缟的需求量大增，价格也水涨船高。同时，管仲又要求严格尊重鲁国的“专利权”，一方面禁止齐国百姓织缟，另一方面反而为鲁缟销售大开绿灯。

这种“好事”极大刺激了鲁国，一哄而上搞起了鲁缟大生产，而粮食种植却被荒废了，繁荣之中已然是危机四伏。一年后，齐国风尚“如期”大切换，齐人又开始穿着齐纨，鲁缟无人问津，鲁国的生产力空耗，粮食没有着落，无奈之中被迫签订了尊奉齐国的协议。

鲁国仅仅是个开始，此后齐国不断探索运用经济运筹之道。齐国西北方有代国，代国出产狐皮，齐国便高价收购，造成代人弃农从猎，但猎狐无多，农业荒废，又遭外敌袭扰，代国也投靠了齐国。这种方式对小国有效，对大国也可如法炮制。当时齐国想伐楚，但楚国强盛一时，谈何容易。于是，在管仲策划之下，齐人以高价收购楚国的活鹿，并告知楚人，贩鹿到齐国可以发大财。厚利诱之，楚人为之“疯狂”，捕捉活鹿、无人务农。齐国又“恰到好处”地中止了齐楚之间的活鹿以及粮食交易，这样的双重绞杀下，大量楚人降齐。

管仲精通轻重之论，齐国熟练使用经济手段打击对手，屡试不爽，但他国难学，发动“金融战”需要强大实力和坚实底气。一是充实战略储备。民以食为天，小农经济中，粮食是最硬的硬通货。齐桓公时代，在管仲治理下，全国大兴农业，在平常年份可以将一年收获的十分之三储存起来，手中有粮、心中不慌。二是强化优势产品。齐国地利位置优越，有山海之利，制盐、开采和冶炼金属技术发达。盐是生活必需品，冶炼铜铁既可以制作生产工具，还可以铸币。既有优势商品，又有充足货币，成为商品交易主动方，紧紧拿捏价格和实物两个方面，打“金融战”才能得心应手。三是坚持整体战略。国之大事唯祀与戎，非常手段应非常之事，齐国十分谨慎选择“金融战”的对象，最大限度实现国家整体利益。一方面要瓦解现实中的对手和“刺头”，例如鲁国、代国；另一方面要削弱潜在的对手，例如楚国。有的时候点到为止，有的时候穷追猛打，随形就势、不拘一格。

齐国对内注重经营治理、巩固自身根本，又凭借“金融战”来实现此长彼消，辅以捭阖纵横的外交手段，软的一手春风化雨，硬的一手摧枯拉朽，很快实现崛起，成为春秋时代的首霸。一阴一阳谓之道，诚然如是。