战国时代，群雄混战，秦渐超出，六国合纵，以图抗秦。富于戏剧性的是，风云变化之中，“合纵”这一抗秦工具居然被秦所掌握，并熟练巧用，创下诸多经典，屡屡双克双杀。 

周室衰微后，齐、楚、秦、晋先后坐大，战国初期三家分晋，魏最先成为强盛大国，是压制秦国的首要势力。孝公时代，秦与齐联手，在魏国西东两侧同时发力，魏军主力在东线的桂陵之战、马陵之战中损失惨重，无暇西顾，无形之中打开了秦国东进的封印。受此启发，此后秦在不同阶段，借力打力越发精纯，逐一重创强盛一时的楚、齐。

惠文王末年，秦国峥嵘初现，公元前318年，楚为纵长，五国联军第一合纵伐秦，秦楚长期同盟关系走向终结，并在丹阳之战、蓝田大战中彻底破裂，秦楚对抗成为各自阶段性的主要矛盾。昭襄王时代，公元前301年，秦精心谋划、幕后推动，促成齐国带头，发动了多国联军伐楚，并在垂沙之战中大败楚军，魏、韩占有了楚国北部大片领土，秦国却事了拂身去，表面上不占领任何楚国土地，但实质上取得了削弱楚国的重大成果。

同样的手法，秦国用了两次。公元前287年，齐国组织五国伐秦，秦以退为进，归还三晋土地，迅速化解了危机。恰逢乱中之乱，秦设下局中之局，假意承诺不干预，促使齐“没有后顾之忧”灭宋，引发天下震动。公元前286年，反齐的气氛已经烘托到临界点，秦国联合燕、楚、韩、赵、魏，形成了六国伐齐的局面。而与齐有灭国之恨的燕国被推到了前台，鼎盛之中的齐国也双拳难敌四手，在联军的沉重打击下，几乎近于亡国，彻底丧失了逐鹿天下的基础。

纵横捭阖之间，强手灰飞烟灭。秦在条件不足的情况下，巧用合纵格局，先后清除楚、齐的威胁，以最小的损耗最大地削弱对手。秦不仅善于设局，也敢于啃硬骨头，在“硬战”之中不忘软硬并施，合纵之术信手拈来。长平之战是战国时代最为惨烈的大战，整个过程中，居然没有任何外援来支持赵国，战前秦早已布局，使赵国外交困顿，战事未开已锁三分胜算。

人之矛，可为我之盾，人之盾，亦为我之矛。军国大事，为胜是从，岂有定法，深以为是。