战国时代，孟尝君是齐国宗室重臣，曾为齐相，又是广有封地的靖郭君，号为“四公子”之一，名权显赫一时。其门下食客号为三千，多有奇人异士，其中冯谖“为君市义”，得到孟尝君的赏识和重用。

豪散千金，收拢仁义，冯谖确有奇招。但深思前后，“市义”之义，究竟为何，为谁而做，有何后果。“为君市义”发生在薛地，是孟尝君的封地。自己的地盘自己做主，在此地放债收息，本是寻常之事。冯谖虽然出身卑微，但谋虑甚远，他考虑的是“自己的地盘靠自己经营”，得地之要在于得民心。这里就有前置条件，孟尝君有意将薛地经营成国中之国，最佳状态是民众念孟尝之恩，而不知有齐王。此为“市义”的关键所在。

冯谖一把火烧了薛地民众的债务凭证，与其说是胆大妄为，不如说是迎合主人之意。孟尝君得知情况后，虽然不悦，但居然没有驱逐冯谖，其实就是默认了“为君市义”的做法。此后不久，孟尝君免官，回归薛地，受到民众夹道欢迎，盛况令人动容。冯谖又乘机献上“狡兔三窟”之策，孟尝君深为所动。如果“为君市义”是冯谖个人的尝试之举，那么“狡兔三窟”就是孟尝君全力支持的系统行动。冯谖的求“义”范围也不再限于齐国之内。孟尝君声名日隆，重于列国，成为炙手可热的人物，狡兔不止三窟，薛地也越发成为固若金汤的根据地，于齐却如鲠在喉。

封君重于国，小义大于天，是为不义之义。孟尝君有冯谖，是孟尝之幸，而齐有孟尝，是齐之不幸。孟尝君名重之时，正值闵王、襄王，国有二邦，心不能齐、力不能聚，齐屡受重挫，大国梦逐渐灰飞烟灭。