得知有朋友在湛江海湾大桥工作，就想去那里看看，顺便再去海南的海口市和文昌市，我的多位朋友正在那里参与清澜大桥的施工。

春节刚过，我就去了广州，然后再转乘火车，也就三个小时，就到了湛江。

湛江城区颇为热闹繁华，北侧是历史悠久的赤坎老街，遍布着弯曲的小巷和极具南洋风格的临街骑楼；湛江南边是临海的霞山区，这里是湛江市的商业中心，处处显示出海港城市的商业氤氲。赤坎区和霞山区交界处，就是那座湛江海湾大桥。

走访结束，朋友对我说，您老来的正是时候，有没有兴趣去看看过我们湛江超级精彩的民俗传统活动？

我急着想去海口，就说，这些年我走南闯北的，什么没见过？

可还是在朋友的劝说下，推迟了去海南的行程。

次日一早，朋友就兴冲冲地来接我，然后开车陪我去了西边不远的麻章镇。

站在早已挤满人群的街边，朋友介绍说，你们北方有“庙会”，我们湛江有“年例”，一样热闹，一样精彩。什么是“年例”，年例就是"溯古至今、年年有例"，也就是每年在正月十五前后举办的民间祭祀活动。年例时，湛江各处都会举行以敬神、游神、祭礼为核心的群众游行活动，还有傩舞、爬刀梯、下火海……其中最最刺激的就是“穿令箭”和翻刺床了。

什么是穿令箭？我不明白。

朋友说，等会儿您就知道了。

正说着，就听到不远处传来一阵震天动地的锣鼓声，随着街边观众的蜂拥之中，我远远地看到一群人簇拥着一顶顶不大的轿子，轿子顶上坐着几个学生模样的人。

朋友急急地对我喊着：快看！穿令箭的过来了！你看他们的脸！

定睛一看，发现这几个学生的脸颊上居然都插着一根长约一米的铁签子！还有一个学生的脸上，竟然交叉插着两根铁签子！

穿令箭

   我的天，这是什么表演？把这么粗的铁签子插穿脸颊，令我看着都心里发毛。

朋友指点着说，这几个学生也叫“神童”。不是随便哪个孩子都能当“神童”的，至少是平时没有劣迹，名声好的男孩子。对于当地人来说，家里有孩子能被选中当“神童”，能在脸颊上“穿令箭”再被人们抬着游街，是一种莫大的荣耀。这里的人们都相信如此这般就能得到神灵的庇护，能保佑全家平安顺遂。因此，家长们也都希望自己的儿子能够被选为“神童”。

这么粗的铁签子插过脸颊，不疼吗？我只是关心他们脸颊上插着的铁签子。

朋友说，我头一次看到这时，也觉得铁签子插穿他们的脸颊时，肯定是疼痛难耐。可后来我问过当地人，他们都说，脸上插签子并不觉得特别疼。

这就怪了！这么粗的铁签子插过脸颊，而且还要坐在颠簸的轿子上游几个小时的街，怎可能不疼！我目不转睛地盯看着那几位“神童”脸颊上随着轿子的前行而晃动的粗长的铁签子，心里由衷地感到一种莫名的恐惧。我不敢相信眼前的现象，这该不会是江湖骗术吧？

穿令箭

朋友却说，人要是感到特别的痛苦，脸部肯定会出现僵持的表情。可你看他们的脸上，一个个都平静如常，有的还露出微笑。至少，他们没有作假。而且，在当地人认为最隆重最神圣的祭神礼仪中，谁敢搞江湖骗术？骗谁也不能骗神灵！

朋友又说，当选“神童”后，必须在“穿令箭”仪式前斋戒一个月，在穿插“令箭”之前还要跪在神像前祈祷，说是这样做可以防止在穿刺“令箭”时出血受伤，减轻疼痛。

据说，人的脸颊有的部位血管和神经较少，肌肉紧绷时，是不会感觉到过于疼痛的。这我可不相信，别说插入这么粗的铁签子了，当初我罹患面瘫接受针灸治疗时，扎那么细的银针都觉得疼。我猜测，这其中主要的原因，还是精神上的作用。雷州半岛的先人们面对台风、瘴气等恶劣环境，通过种种诸如铁钎穿透脸颊、滚过刺床、足踏火堆等勇烈行为，向神灵和先祖表明，他们不怕吃苦受难，无惧疼痛，无惧千难万苦，就像千百年来先祖们与恶劣的自然环境抗争的那样，在本质上都是向死而生的生存宣言。

或许，“穿令箭”一类的习俗，也是雷州半岛流传已久的傩俗、巫俗、崇龙俗等综合性产物，比如“穿令箭”，应该就是当地人们“龙王崇拜”的表现。你看，在脸颊两侧各插上一根长长的铁钎，这不就像“龙须”一样般吗？人们“穿令箭”游街，其实就是在祭祀龙王。也可能，是这里人为了纪念过去某位英雄身中数箭宁死不屈的精神？不得而知。

不过，我还是觉得，如此的习俗，还是过于“残酷”了一些。但朋友却说，插过令箭后，很快就可止住流血，而且，脸上的创口也会很快痊愈，虽然脸上可能还是会留下伤痕。但在当地人看来，这一点点疤痕其实是幸运的象征，他们也都愿意自己因“穿令箭”而留下的疤痕来为全家和全村祈福。

问起来，穿令箭源于何时？谁也说不清。不过，湛江人好像也不想去考据。他们只知道他们的上一辈，上上一辈人都是这么过来的，他们也会这样过。于是，他们就遵循先人的传统，一年又一年，世世代代就通过“穿令箭”让自己的身体受点磨难而换取全村人的平安。

在湛江的年例上，同样令人毛骨悚然的翻刺床也是一种信仰的仪式。

在镇里的一座小庙前的空场上，由多张方桌拼成一个长约4米，宽约一米平台，上面用野生的带着又长又尖的硬刺的植物铺了厚厚的一层。在拥挤的围观人群中，在人们高声的喝彩声中，一个个毫无惧色的湛江汉子，就赤裸着上身在上面翻滚，虽然他们的身上被尖刺扎得血痕斑斑，但他们翻滚的兴头丝毫不减，一个接一个地直到从一头翻滚到另一头。然后骄傲地站起身，向围观的众人举手问候。

我还看到一位壮硕的女性，在众人的搀扶下，也走上刺床，光着脚，面露痛苦地从一头走向另一头。虽然她的脚底早已被硬刺扎得鲜血淋漓，但她也笑着向众人挥臂高喊，表示她也战胜了“荆棘”之路。

朋友还告诉我，晚上，在这里还会举行“下火海”活动。

   “下火海”也叫过火场，也是湛江一些农村年例时必须举行的祭祀和祈福活动。朋友说，去年，他就在这里看过一场“下火海”。

夜幕降临后，空场中心，就燃起一堆熊熊的篝火。在喧天的锣鼓声中，一位“师傅”带头赤脚泡过3米多长熊熊燃着的“火山”。然后，在这位“师傅”的引领下，多位年轻汉子穿着短裤背心，腰间系着红腰带，光着脚丫子，在众人的助威声中，也一个个呐喊着跑过火堆。据说，这个“过火山”项目还被湛江市列入非物质文化遗产名录。

如今，珠三角日新月异地发展，却丝毫不影响湛江人的年例游神，令箭照样穿，刺床照翻，火山照过。因为无论如何，传承、信仰和期待都不能丢。

来此观看年例的外地人或许难以理解湛江人的这些活动，但生活在这里的湛江人最懂得自己的这一份融在血液里的虔诚、信仰和追求。

别把什么风俗传统都归咎于迷信。文化要传承，传统也应得到尊重，中华民族的许多传统千万不要在我们手中被抛弃！