邳州，古称“下邳”，是一个历史悠久的地方。早在夏商时代，这里称“邳国”；秦代置下邳县；南北朝时，改称邳州。

在邳州有纵、横两条大运河：一条是从北面台儿庄方向流入的京杭运河中运河段，另一条是从境西徐州方向流入的京杭运河不牢河段。

从山东台儿庄向东南至江苏淮安的中运河，长186公里。中运河在邳州境内长56公里。

京杭运河虽然历史悠久，但它流经邳州的时间却不长，自明代万历三十二年（公元1604年）“开泇济运”，至今只有400多年的历史。当年，由于黄河改道，导致泗水河床淤塞，漫流肆溢，给邳州带来水患。河督李化龙征集民工从沛县夏镇（今山东微山县）李家口引水，汇入泇河，再导水至宿迁入黄河，这就是如今流经邳州的京杭运河中运河段。

邳州北靠微山湖，南接骆马湖，由于这里地势低洼，十年九淹。明代开挖东运河，上承微山湖水，下排至骆马湖，使为患邳州的洪涝灾害得到了有效的控制，也为邳州的水上运输创造了良好的条件。这一时期，运河滔滔，往来舟楫，穿梭如织，一片繁荣景象。

而同享运河之利的窑湾古镇，位于邳州南20公里，在京杭大运河及骆马湖交汇处。

金秋十月，鬼子飘香之时，我慕名去了窑湾古镇。

              窑湾北门，窑湾镇原有东西南北四座城门，后均坍毁，现复建了北城门和南哨门。

      窑湾镇兴起于清代初年。康熙八年（1668年），山东郯城发生地震。康熙大赦天下，下旨，原被羁押的明朝官员到震区开荒，可免死罪。于是各地明朝旧官纷纷带领族人来到灾区窑湾。这些前朝遗老文化素质高且有管理经验，他们利用当地“S”形河岸，按五行八卦方位筑城辟路，使得窑湾得以迅速发展，繁华如市。目前，古镇尚遗留有大清窑湾邮局、赵信隆酱园店、苏镇扬会馆、江西会馆、山西会馆和钱庄、布庄、当铺、商铺等古建360余家。

                                     苏镇杨会馆

  清初，苏州女文人陆氏的丈夫陆坡在抗清作战中被俘，他的胞弟陆圻在扬州之战中同史可法一起遇难。陆氏带着两家的儿女逃到窑湾，同时逃难而来的还有苏州文人钱谦益的家族。再加上南明王朝弘光皇帝的乐师徐青和宫中歌妓徐媚等来窑湾隐居的镇江人，合资建立了这座“苏镇扬会馆”，在此纳朋会友，谈诗作画，抚琴吟咏。

而从江西来到窑湾的一批明末旧官员、宫庭药师和药工，则投资兴建了江西会馆，经营药材，悬壶济世，著书立说。

此时，小镇内桂花盛开，香气袭人，漫步于幽静的古镇，饶有兴致地欣赏着古民舍老店铺的质朴和清幽，颇有一番难得的情趣。突然间，见道路边有家悬有“船菜”字样的饭铺。不禁兴趣顿生，船菜是个什么菜系？过去从未听闻。走近，看到介绍，才恍然大悟。

        
   原来，船菜就是在船上制作和供客人享用的佳肴。而窑湾傍骆马湖临大运河，水产丰盛，为窑湾船菜的形成与发展提供了得天独厚的条件。窑湾船菜始于明，盛于清。经过不断改进，形成了颇具地方特色的菜系，其以八大碗八小碗为正宗，亦有六大碗六小碗等规格。最初，当时的游船仅在后舱设有狭小的厨房，船娘们就在这连转身都难的地方，发挥出绝妙的爆、炒、燎、煮、炸、熘、烩、焖等技巧，快速地为游客制作出一席色味香齐全的佳肴。窑湾船菜的原料主要来自骆马湖的特色时鲜，如鳜鱼、毛刀鱼、银鱼、白米虾、蟹等。素菜也以湖鲜为主，如藕、菱、 蒲菜、鸡头米、荸荠等。后来，人们把船菜移植到陆地上，加上明末清初的一些遍尝国天下美食的旧官文士来到窑湾，更为船菜增添了丰富的元素。

传说，乾隆三十年时，乾隆南巡路过窑湾，吃的就是船菜。还当场即兴写下“味极天下”四个字，赐给店家。只可惜，此时处于疫情期间，船菜馆没有开张，我没有品尝到船菜的美味。

每到一地，我总爱打听当地的特产。窑湾古镇最著名的土特产是绿豆烧和甜油。

绿豆烧是窑湾出产的一种烧酒，酒色如绿豆般碧绿清澈，故而得名绿豆烧。据称这名字也是乾隆所赐，还被定为贡酒。想想这窑湾小镇与江苏名酒之乡宿迁毗邻，绿豆烧能和洋河大曲和双沟大曲并肩而立，各有其固定的购买群，必定有它独特的绝佳之处。

窑湾甜油则是类似酱油一类的佐料。甜油酱香浓郁，鲜美爽口，加入了甜油的凉菜、生鲜，味道异常鲜美。

到运河古镇，我自然不会忘记欣赏古桥。窑湾镇三面临水，所以古镇里的桥也多，如月牙桥、华棠桥、龙舟桥，还有戒烟桥、戒色桥和戒赌桥，皆各具特色。

                                    月牙桥

   华棠桥，以冯玉祥部第一骑兵师长张华棠的名字命名。张华棠1930年率部驻窑湾三年，他对窑湾作出了很大的贡献，建学堂、广植树、铺路、修桥，受到当地人们的尊重。

龙舟桥

   戒色桥为单孔石拱廊桥，由张华棠将军于1932年主持所建，桥宽4米。该桥后更名为“士德桥”。看后不禁感慨，走南闯北多年，看过走过的各类桥梁无数，唯独这座桥起名为“戒色”。自古人们就对烟赌嫖深痛恶绝，也可看出，正由于有了这些警示，小镇的风气一直正廉洁肃。民风正，则政风清；政风清，则万事兴。

    戒烟桥位于后河，由张华棠将军于1932年主持所建，桥宽4米，面铺青石板。曾因洪水冲袭而坍毁，今又重建。原桥“戒烟碑记”碑尚存，碑中指出“桥名戒烟，所以示警世觉迷之意也。烟之为害大矣，嗜之者，附骨之疽无以喻其烈。” 幸好我已戒烟多时，否则，看到这则说明，岂不尴尬？

    镇南运河码头紧邻大运河。自清代末年起，大运河的交通功能日渐萎缩，如今这里也已不见了曾经“日过桅帆千杆，夜泊舟楫十里”的繁华，仅只作为一个游船的码头，无言地向人们诉说着昔日的盛景。

   遍游古镇，发现这里的房舍建筑风格自成一体，不凑徽派白墙乌黑瓦的热闹；比踵的商家也不跻苏商的排场，皆富而不露，衿持含蓄。且古镇环水，碧波粼粼；院舍青砖灰瓦，楼阁亭台交错，花木点缀其中，虽不身处大城都邑，却不失园林之美。

试想，门前有京杭大运河流经，闾里有八省商会汇集，小镇博取众家之長，形成独有特色，何足为奇？

天下之道，有容乃大。