在同一条mRNA分子上，可以同时有许多的核糖体进行翻译。当然，由于它们体积的限制，在一条mRNA分子上的核糖体相互之间会有一个最小距离，如最小距离为35个核糖核苷酸单位。许多连在同一条mRNA上的核糖体组成一个多聚核糖体——Polysomes。当然，同一条mRNA上能够结合的核糖体数量是同mRNA分子本身的长度密切相关的；而且即使同一个核糖体相比较，mRNA的体积也远远不及。

单一的哺乳动物核糖体能够在一分钟内催化形成400个肽键。多聚核糖体合成蛋白质的过程可以以游离的颗粒形式发生在细胞溶胶中，也可以依附在细胞内的某些膜系统（如内质网）上发生。

附着在某些膜系统上的核糖体所合成的蛋白质，往往会被运输到内质网的膜内腔隙，并从此被进一步运输到细胞内的其他场所甚至被运输到细胞外。