将未成熟胚从种子中移到培养基中培养时,它们会在休眠开始前的发育中期过早发芽—即没有通过正常发育的静止和(或)休眠阶段。将ABA加入培养基可以抑制早萌,这个结果结合种子发育中晚期内源ABA含量高的事实,说明ABA在胚胎发生阶段具有控制胚发育的作用。

进一步证明ABA具有阻止早萌作用的证据来自胚萌现象的遗传研究结果。与胚萌类似的收获前发芽是一些谷类作物在潮湿气候成熟时的品种特征。人们已从玉米中筛选出了一些胚萌的突变体,它们种子的胚能够直接在与植株相连的穗上萌发,其中有一些是ABA缺失突变体(vp2,vp5,vp7,vp9和vpl4)(图233),有一个是ABA不敏感突变(vp1)体。用外源ABA处理可以部分阻止ABA缺失突变体的胚萌。玉米的胚萌也需要在胚形成早期合成GA,后者作为正调节信号发挥作用。GA和ABA的双重缺失突变体并不表现出胚萌现象。

与玉米突变体相比,ABA缺失或不敏感拟南芥单基因突变体种子虽然不休眠,但也不发生胚萌,没有胚萌可能是湿度不够,因为在相对湿度高的条件下这样的种子在果实中都能萌发。然而,其他具有正常ABA反应但ABA水平中度下降的拟南芥突变体,即使在低湿度条件下也会出现胚萌,这样的突变体有一个是红褐色胚胎,其属于胚胎发生向萌发转变时调节功能丧失的突变体。此外,ABA生物合成或ABA反应缺失突变体与红褐色胚胎的双突变体存在高频率的胚萌,表明在拟南芥中存在抑制胚萌的功能冗余控制机制。