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触觉是指人利用全身皮肤上的神经细胞来接受外界的温度、湿度、压力、痛痒及物体质感等刺激，是生存所需最基本的感觉之一。但是，相较于丰富的听觉环境，子宫里的确少了发展触觉的刺激，不过小胎儿可不会轻言放弃，他的触觉发展之旅就从吸吸大拇指、拉拉脐带展开。

认识吸吮反射　　

吸吮反射是新生儿最重要的本能之一，这是指当有东西放进他的嘴里时，他就会不自觉地开始吸吮。因此，刚出生的新生儿，并不需要任何人的教导，只要含住了妈妈的乳头或是奶嘴，自己就会开始吸吮奶水。 　　

但吸吮的动作并非出生后才出现，当宝宝还在胎儿时期时，虽然还不需要自己进食，但是，他已经开始练习吸吮的动作，好为将来吸吮奶水作准备，而放眼望去，妈妈子宫里最适合用来当作〝练习工具〞的，就属自己的大拇指了。因此，当科学家透过超音波观察胎儿时，就会发现胎儿大部分的时间都在吸吮自己的大拇指。 

吸吮反射与触觉发展的关系　　

在胎儿时期，胎儿的舌头要比手指来得灵活，而且有很多神经末稍分布，所以十分地敏感，只要将东西放进嘴里，他能感觉出物体的形状、大小与质感。因此，吸吮反射对胎儿的意义并非满足进食的欲望，而是在于探索自己的身体，当胎儿在吸吮自己的拇指时，不但表现出他旺盛的好奇心，也是利用触觉来探索外在世界的第一步。 

以触觉探索周遭环境　　

等到胎儿的手指发育完全后，他就会开始练习抓握，并且透过不断地碰、抓、拉、摸，来探索生活的周遭环境，而其中，脐带就是他经常抓着的东西。此时，胎儿正根据自己的触觉经验，学着分辨出脐带和自己的大拇指之间截然不同的性质：大拇指是小小的、硬硬的，是可以自己控制的；脐带则是长长滑滑的、表面还有沟纹，可以弯曲，但却不能像活动手脚一般地活动它。像这样分辨物体的差异性，表面上看似简单，但是对胎儿来说，察觉出脐带和拇指的不同，代表着胎儿正善用自己的生活环境，以促进感官与脑部的快速发展。